Ulva apró sziget Skócia nyugati partjai mentén, a Belső-Hebridák szigetcsoport közepén. Fénykorában nyolcszáz ember élt e húsz négyzetkilométeres földdarabon, 2019 májusára viszont mindössze öt főre apadt a számuk. A helyi közösség ezért nagyszabású fejlesztési programba kezdett, amelynek egyik legfontosabb célja a betelepülés ösztönzése.
Minderre azután nyílt módjuk, hogy 2017-ben a sziget birtokosai lettek. Ulva addig magánkézben volt, ám tulajdonosa, Jamie Howard brit arisztokrata – akinek családja mintegy hetven éven át birtokolta a szigetet – közzétette, hogy eladó. Az ulvaiak által létrehozott társaságnak – a helyi skót kormány hathatós anyagi támogatásával, valamint az interneten érkező adományok felhasználásával – sikerült kifizetnie a 4,5 millió fontos vételárat.
És hogy milyen szigetet képzeljünk magunk elé? Nos, a Bbc.com beszámolója szerint Ulván nincsenek aszfaltozott utak, sem autók. Ha mindenképpen motoros járművet kell használniuk, a helyiek quadra vagy traktorra ülnek, a két általános iskolás korú gyereket pedig komp viszi át a legközelebbi szigetre, Mullra, ahol oktatási intézmény található. A gazdaságot a juh- és szarvasmarha-tenyésztés, valamint a halászat jelenti, a húzóágazat azonban az idegenforgalom: 2017-ben négyezer, 2019-ben már hétezer turista látogatott el a természeti szépségekben gazdag földdarabra: az erdőket szarvasok járják, tengeri öblök csábítanak megmártózásra vagy evezésre, és a parti vizekben cethalak cirkálnak.
A látogatók mindemellett megtekinthetik a korábbi – csendes, a jelenleginél azonban mégiscsak élénkebb – élet emlékeit is: például az 1828-ban emelt templomot, ahonnan 1929-ben költözött el az utolsó, itt szolgáló lelkipásztor.
Ulva új tulajdonosai nagy léptékű infrastruktúra-fejlesztést terveznek: kempinget, szállodát, látogatóközpontot és múzeumot hoznak létre, a templomot közösségi hellyé alakítják. A legfontosabb cél azonban a betelepülési kedv fellendítése. Ezért a használható állapotban lévő házakat felújítják, lakhatóvá teszik, s további – megfizethető árú – lakásokat építenek.
De nem csak Ulván látnák szívesen a betelepülőket. A szintén a Belső-Hebridák részének számító Cannán már megpróbálkoztak azzal, hogy lakókat édesgessenek a helyszínre. Ami a tizenegy négyzetkilométeres földdarab látogatóinak számát illeti, nincs miért szégyenkezni – évente tizenötezer turista keresi fel –, ami viszont a helyi lakosságét, az már aggasztó: 2006-ban mindössze tizenhat embernek adott otthont, ezért tulajdonosa, a National Trust Scotland nevű társaság hirdetést tett közzé: betelepülő családokat keresnek. A felhívásra több mint háromszázan jelentkeztek, ám az érdeklődők jó része hamarosan tovább is állt. A Dailymail.co.uk cikke szerint döntésüket azzal indokolták, hogy a körülmények nem megfelelők a gazdálkodáshoz, valamint azzal, hogy a helyi szabályok túlságosan szigorúak: nemcsak azt nem teszik lehetővé, hogy az újonnan érkezők földet birtokolhassanak a szigeten, de azt sem, hogy házat építsenek rajta.
Canna lakói valós képet tártak a világ elé. Felhívásukban nem titkolták, hogy a komp hetente háromszor jár, a szigeten nincs óvoda és általános iskola, ahogy orvos sincs: a betegeket mentőhelikopter szállítja a legközelebbi – légi úton negyedóra alatt elérhető – kórházba. A lakosság létszáma 2018-ra meg is emelkedett – tizennyolc főre.
Olaszországban is könnyen találni biztos ütemben fogyatkozó kis közösségekre. A déli Calabria – ahol a városok háromnegyedében ötezernél kevesebb ember él, és a népesség egyre fogy – külön programot dolgozott ki a folyamat tempójának mérséklésére. Az „aktív lakóhelyi jövedelem” néven emlegetett projekt a következő hetekben indul. Azt célozza, hogy a jelentkezők – pályázati anyaguk sikeres elbírálása esetén – helyben regisztrált vállalkozást indítsanak a programba bekapcsolódó, kétezer főnél alacsonyabb lélekszámú települések valamelyikén. Vagy a semmiből indulva, vagy pedig úgy, hogy elfogadják a szóban forgó falvak és kisvárosok által felkínált állások valamelyikét, amelynek ellátására végzettségük, szakképzettségük alkalmassá teszi őket. Ezért cserébe – maximum három éven keresztül, összesen legfeljebb 28 ezer euró erejéig – juttatást kapnak a programra elkülönített hétszázezer eurós keretből.
A feltételek viszonylag egyszerűek: negyvenévesnél idősebbek, valamint nem uniós állampolgárok nem jelentkezhetnek. Az aspiránsok ugyanakkor tudomásul veszik, hogy – amennyiben pályázatuk eredményesnek bizonyul – a döntést követő három hónapon belül Calabriába kell költözniük. Olaszország egyéb vidékein az „egy euró – egy lakás” néven emlegetett kezdeményezéssel szeretnék ösztönözni a betelepülést. A tucatnyi városban alkalmazott megoldás lényege: a település egy euróért – vagy egy dollárért – értékesíti a területén található elhagyott ingatlanokat.
A vevők így jelképes összegért juthatnak hozzá egy-egy – jellemzően leromlott, nemegyszer romos állapotú, tehát alapos felújításra szoruló – lakáshoz, a vezetés viszont elvárhatja tőlük, hogy rendben tartsák azokat, és befizessék utánuk az adót a falu vagy város kasszájába. Ezáltal az önkormányzat bevételhez jut, amelytől korábban elesett – hiszen a korábbi tulajdonosok gyakran elérhetetlennek bizonyultak a hatóságok számára –, a régi épületek új életre kelnek, az utcakép rendezettebbé válik, a helyi közösségek új lakókkal gyarapodnak.
Látszólag tehát mindenki jól jár az ügylettel, csakhogy ennek is megvannak a hátulütői. A Cnn.com szerint például a kanadai Niagara Fallsban élő Josie Faccini meghökkenve értesült arról, hogy a házat, amelyet Olaszországból kivándorolt nagyanyja hagyott hátra a Castropignano nevű – jelenleg mintegy kilencszáz lakosú – kisvárosban, az önkormányzat lefoglalta, és az egy dollárért értékesíthető épületek közé sorolta. Az asszony és a városvezető között jogvita kezdődött arról, mi számít az értesítés megfelelő formájának.
A Cserehát ékszerdoboza
Idehaza is akadnak példák az elnéptelenedés miatt a megszűnés szélére sodródó, aztán új életre kelő településekre. A Borsod-Abaúj-Zemplén megyei – közigazgatásilag Abaújlakhoz tartozó –Szanticskán a nyolcvanas évek elején még kéttucatnyian éltek, 1989-re viszont egyetlen lakosa maradt: a Völgy utcába bejelentett Pál István. A polgári védelemnél dolgozó férfi azért szeretett volna elköltözni addigi lakhelyéről, Tiszaújvárosból (1991-ig Leninváros), mert ottani otthona szűkösnek bizonyult családtagjai és egyre gyarapodó néprajzi gyűjteménye számára. A fejlesztési koncepció, amelynek kidolgozásában része volt, 1992-ben európai díjat nyert, és a falu kezdett benépesülni. Szanticska ma a Cserehát egyik ékszerdobozának számít: gyermektáborok szervezéséből, vendégházak üzemeltetéséből tartja fenn magát; tizenkilenc háza, két temploma és hét állandó lakosa van – no meg különleges hangulata.
Borítókép: Ünnepi felvonulás a szicíliai Gangiban, ahová ugyancsak csalogatják az új lakókat. Fotó: Getty Images
