Csaknem napra pontosan hetven évvel ezelőtt – 1951. szeptember 2-án – vált várossá a Pécstől alig húsz kilométerre fekvő Komló. A település sokáig a feketeszén-bányászat hazai büszkesége volt, ám annak immár két évtizede vége. A kisvárosnak tehát új utakat kellett találnia, s kialakítania új arculatát. De vajon hogyan kerültek magyar bányászok Spanyolországba? Milyen feladatot lehet adni ezerháromszáz közmunkásnak? Nagyjából mennyi egy aktív korában kiemelt fizetést kapó bányász nyugdíja?
A Mecsekben és környékén a XIX. században kezdődött a feketeszén-bányászat. Komlón először 1812-ben bukkantak e rendkívül értékes, zsíros csillogású anyagra a jobbágyok – ekkor még a felszínen. A föld alatti fejtés csak 1898-ban kezdődött. Komló 1947-ben egyszerű baranyai faluból – négyezer fő alatti lakossággal – nagyközség lett, majd 1951-ben városi rangot kapott.
– A bányászok védőszentje Szent Borbála. Napját minden év december negyedikén ünnepli a város, ám 1951-től kezdve – egy törvényi szabályozás következtében – a szeptember első vasárnapján zajló bányásznap került előtérbe. Komló az ország első bányásznapján emelkedett városi rangú településsé, 1951. szeptember másodikán – mondja Steinerbrunner Győzőné, a helytörténeti gyűjteményt is magában foglaló könyvtár igazgatója.
A település az ötvenes években a hazai szénbányászat fellegvárává, a szocialista rendszer büszkeségévé, továbbá a munkaverseny kiemelt helyszínévé vált. 1956-tól a komlói tárnákból felhozott szén táplálta a Dunai Vasművet. Mivel a bánya gyakorlatilag mindenkit felvett, aki hajlandó volt dolgozni, a település lakossága gyors gyarapodásnak indult, a beáramló munkaerő lakáséhségének csillapítására új városrészek épültek.
A hatvanas évekre tehető aranykort azonban a kijózanodás kora követte: a szénkészlet kitermelése a hetvenes évek közepétől veszteségessé vált, a Mecseki Szénbányák Vállalat a nyolcvanas évek közepére csődközelbe került, és a kilencvenes években elkezdődött a komlói tárnák bezárása.
Az utolsó megrakott csille 2000. január 31-én gördült ki Zobák-aknából. E mozzanat volt az összesen 66 millió tonna szén felszínre hozását eredményező helyi termelés záróakkordja.
– A rendszerváltás környékén és az azt követő években nyolc-tízezer embert érintett közvetlenül a bánya bezárása. Jó részük már elérte a nyugdíjkorhatárt, vagy a korkedvezményes nyugdíjat választotta, ám aki vállalta, külföldön folytathatta: a Mecseki Szénbányák által létrehozott kft. munkaerő-kölcsönzéssel is foglalkozott, így esett, hogy Spanyolországban – közelebbről La Roblában, a Hullera Vasco-Leonesa társaság tárnáiban – több száz magyar bányász dolgozott, jó tizenöt éven át – tudjuk meg Kőszegi Ernőtől, a Komlói Nyugdíjas Bányász Szakszervezet vezetőjétől.