Alig több mint tíz kilométer a távolság Köln és Leverkusen között, mégis mintha fényévek választanák el a két várost. Előbbi híres a világ harmadik legmagasabb templomának számító gótikus dómjáról, Európa egyik legrégebbi egyeteméről, az épületek falaiban megelevenedő történelméről, a Rajna hullámaival együtt pezsgő kulturális életéről. S mi maradt a szomszédos Leverkusennek? Az ipar és a futball. Két dolog, amelyek a németországi viszonylatban még csak nem is nagy, 160 ezer lelket számláló várost világszerte ismertté teszik. A helyi Bayer gyógyszergyár logója feltűnik a legtöbb házi patikában fellelhető Aspirin-dobozon. A 2002-es Bajnokok Ligája-döntőben pedig épp a Bayer – nevét viselő futballklub – volt a Real Madrid-szurkolók fejfájásának okozója, de erre a spanyol sztárcsapatnak megvolt a saját gyógyszere: Zinedine Zidane-nak hívták.
Leverkusenben még a hűtőmágneseken is a labdarúgó-stadion és a gyógyszergyár logója a legfőbb motívum. Utóbbi a város legegyedibb látványossága, mivel a gyár területén az 51 méter átmérőjű, hétméteres betűkből álló mását feszítették ki két kémény közé. A vállalat honlapja szerint ez a világ legnagyobb márkajelzése, amely 1710 izzóból áll. Ezek szinte beleégetik a Bayer-keresztet az estékbe, éjszakákba.
A turistákat mégis a futball vonzza Leverkusenbe, a mi utunk célja is a Ferencváros ottani vendégjátéka volt az Európa-liga csoportkörében. A szoros meccs 2–1-es Bayer-győzelemmel ért véget, amelynek a szakmai tanulságait Peter Stöger vezetőedző alighanem levonta Budapestre visszatérve, de ezen túlmenően is láttunk olyat a városban, amit talán érdemes lenne hazahozni.
Fanprojekt Leverkusen. Ezen a cégéren akad meg a szemünk, miközben a gyógyszergyár tövéből kinövő belváros szűk utcáin sétálunk. Az itteni házak régebben munkásszállók voltak, egyikük manapság – mint kiderült – a futball és a szociális munka szimbiózisából létrejött klubhelyiség otthona. Kíváncsian benézünk, és egy mosolygós szociális munkás, Daniela Frühling fogad minket, aki a Fanprojekt Leverkusennél dolgozik.