Egyre bátrabban és hangosabban követelik az afrikai országok a volt gyarmatosító államoktól, szolgáltassák vissza az évszázadokkal korábban elrabolt régészeti, néprajzi értékeiket, amelyek főként európai és amerikai múzeumokba, magángyűjteményekbe kerültek. Becslések szerint Afrika kulturális örökségének kilencven százalékát Európában őrzik. Csak a párizsi Quai Branly múzeum hetvenezer afrikai műtárggyal rendelkezik, ebből 46 ezer tételt kellene az intézménynek visszaszolgáltatnia. Sem a francia, sem a többi nyugati kormány nem ellenkezik, sőt igyekszik eleget tenni a hozzá intézett kérelmeknek.
A császár pajzsa
November utolsó hetében több olyan eseményről is beszámolt a média, amelynek tárgya a műkincs-visszaszolgáltatás volt. November 22-én az addisz-abebai nemzeti múzeumban mutatták be azt a 13 darabos gyűjteményt, amely a brit hadsereg rablóhadjáratának „köszönhetően” jutott Kelet-Afrikából Európába a XIX. században, miután II. Tevodrosz etióp császár 1868-ban, a magdalai csatában vereséget szenvedett, majd öngyilkos lett. A Reuters beszámolója szerint az etióp kormány sosem kapott még vissza ilyen nagy értékű, történelmi jelentőségű kincseket – köztük egy koronát, egy császári pajzsot, egy kézzel írott imakönyvet és különböző ékszereket.
Az afrikai ország további műkincseket is követel Nagy-Britanniától, hiszen csak az 1868-ban eltulajdonított javak elszállításához 12 elefántra és több mint kétszáz öszvérre volt szükség. Többek között szeretné visszakapni I. Tevodrosz fia, Alemajehu herceg földi maradványait, amelyeket a császár öngyilkossága után vittek el illegálisan Londonba a britek, mondta Nasise Challi turizmusért felelős miniszter.
November 23-án a New York-i Metropolitan Művészeti Múzeum (Met) adott vissza XIV. és XVI. századi műkincseket Nigériának, ezek között két XVI. századi, rézötvözetből készült táblát, amelyeket 151 másik tétel mellett 1991-ben adományozott az intézménynek Klaus Perls műgyűjtő és felesége; valamint egy XIV. századi, ugyancsak rézötvözetből készült szoborfejet. Ezt egy másik műgyűjtő ajánlotta fel a múzeumnak, írja a The Art Newspaper.