A hagyományos mesék az erkölcsi világrend kiépülését vagy épp helyreállítását mutatják be: a jók elnyerik jutalmukat, a rosszak megbűnhődnek – amihez persze az is kell, hogy a főszereplő helyesen cselekedjen, és érdemesnek bizonyuljon a rá váró megméretésen. A modern mesék ezzel szemben nem a klasszikusok közegében játszódnak, nem feltétlenül a jó és a rossz küzdelmére összpontosítanak, olykor átcsapnak fantasybe vagy kalandtörténetbe, vagy épp elmulasztják gyerekként kezelni befogadóikat.
A krakkói író, költő, festő és tanár, Katarzyna Ryrych A Bojtorjánmező lakói című műve ugyanakkor a hagyományos és modern mesék ötvözésével létrejött, újabb típus képviselője, nevezhetnénk hibrid mesének is.
„Ha – úgy, mint Selma Lagerlöf Csodálatos utazásában Nils – felülnél egy lúd hátára, és egy kicsit délnek, egy kicsit nyugatnak, majd egy kicsit keletnek repülnél, egy várost pillantanál meg magad alatt” – kezdődik a Prológus. A mesefüzér főszereplői e városka szélén elterülő rét – a címben szereplő Bojtorjánmező – közelében lakó gyerekek, valamint a környék legtitokzatosabb lakója, egy idős hölgy, akit az ifjoncok és emberpalánták csak Boszorkányként emlegetnek. A neve valójában Mariann, ami semmiféle veszélyt nem sejtet, de kisvártatva kiderül: csakugyan nem kizárólag takarításra használja a seprűjét.
És elég az első néhányat elolvasni a huszonegy – összefüggő, ám a Prológus után a többitől függetlenül is érthető, élvezhető – történetből, hogy még valami nyilvánvalóvá váljon: a gyerekek mindennapjai teli vannak olyan gondokkal, amelyeket egy felnőtt is súlyosnak találna. Az egyik kislány húga megvakul, egy kissrác apja a kelleténél gyakrabban néz a söröskorsó fenekére, egy másik fiú rákbetegséggel küzd, a következő szegénysorban él.
Ám a nehézségeket gyakran felbukkanó, szürreális elemek ellenpontozzák:
a Boszorkány macskája emberi nyelven beszél, a papucsok, amelyeket az asszony látszólag dühében vág az állathoz, valójában fontos feladatot teljesítenek. Egyszer csak feltűnik egy titokzatos alak, aki talán vámpír, talán nem. Egy másik férfi viharfelhőt húz maga után zsinóron. Van, hogy a gyerekeknek egy csillagóvodából elhozott kis csillag sorsát kell elrendezni, van, hogy arra kell rájönniük, hol szerezhetnek be lerágott csontokat… És vajon mit jelez a boldogságfa? És mire képes egy levélben küldött fekete lyuk?
