Afrika egyedülálló csodája: a fenséges Blyde River-kanyon

Életre szóló élményt jelent a Föld harmadik legnagyobb szurdokának meglátogatása.

2025. 12. 12. 5:10

Afrikát szokás a legvadabb, a legkiszámíthatatlanabb, de messze a legromantikusabb és legcsodálatosabb kontinensként is emlegetni káprázatos vadvilágának, etnikai sokszínűségének, továbbá lélegzetelállítóan szép tájegységeinek köszönhetően. A földrész gazdag természeti látnivalói között egyaránt megtaláljuk a végtelenbe nyúló szavannákat, az áthatolhatatlan és titkaikat mind a mai napig nem teljesen felfedett egyenlítői trópusi esőerdőségeket csakúgy, mint a Szahara kietlenségében is páratlan szépségű homoktengerét vagy az égbe nyúló és vad szurdokvölgyekkel tagolt hegyláncokat. A kontinens déli csücskét magába foglaló ország, a Dél-afrikai Köztársaság számos, csak a fekete kontinenst jellemző tájegységet mondhat magáénak, kezdve a rendkívül gazdag vadvilága miatt világhírű Kruger Nemzeti Parktól a földkerekség harmadik legnagyobb és egyik legkülönlegesebb szurdokvölgyéig, a Blyde River-kanyonig bezárólag.

Lugas Dél-Afrika — Asszonyok kórusa a kanyon bejáratánál. Fotó: Elter Tamás

Dél-Afrika, a nagyjából Spanyolország és Franciaország együttes területét kitevő hatalmas kiterjedésű ország legnagyobb része azon az óriási fennsíkrendszeren fekszik, amit Dél-afrikai-magasföldek néven emleget a földrajzi szakirodalom. Ez az óriási fennsík, ami átlagosan 1000-1400 méter magasan terpeszkedik el a tengerszint felett, az ország területének bő kétharmadát lefedve, több tájegységre osztható. Ennek keleti része, a Búr-felföld drámaian meredek eséssel ér véget és szakad le az Indiai-óceán partvidékéig nyújtózó síkvidék, Lowveld alacsony fekvésű lapályára. E tájegység legfőbb látványossága az a lélegzetelállító szurdokvölgy, amit sok százezer, millió év alatt a Blyde folyó vájt a felföld üledékes és palás kőzettömegébe, kialakítva a földkerekség harmadik legmélyebb folyóvölgyét, az elképesztő szépségű és a folyó nevét viselő Blyde River-kanyont.

A dél-afrikai kanyon az Egyesült Államokban, Arizona területén fekvő Grand Canyon, valamint a namíbiai Fish River-kanyon után a Föld harmadik legnagyobb szurdoka. Szemben az előző kettővel, amelyek a száraz sivatagi éghajlat miatt teljesen kopárak, a Blyde River-kanyont buja szubtrópusi vegetáció borítja, ezért szokták zöld kanyonként is emlegetni. A dél-afrikai Mpumalanga tartomány területén fekvő 27 kilométer hosszú és átlagosan 700 méter mély szurdokvölgy legmélyebb részei megközelítik az egy kilométert; a kanyon legmélyebb pontja 827 méteres mélységet ér el. Erről a páratlan természeti csodáról a fokföldi angol uralom elől az 1830-as években az ország keleti vidékére vándorló holland telepesek, a búrok tudósítottak először. A folyó – és így a kanyon – elnevezése, a Blyde, ami óholland nyelven boldogságot jelent, Hendrik Potgieter búr telepestől származik, aki, miután 1844-ben sikeresen visszatért felfedezőútjáról a telepestársaihoz – akik már halottnak vélték –, szerencsés visszatérésének emlékére adta ezt a nevet a szurdokvölgynek.

A kanyon és környéke a világhírű túraútvonal, a Panorama Route ( Panoráma út), illetve a Blyde River-kanyon Nemzeti Park része. A szurdok falai rendkívül meredeken, csaknem függőlegesen zuhannak alá a szédítő mélységbe; a kanyon tetejéről lepillantva a Blyde folyó csak egy vékony, ezüstösen csillogva kanyargó szalagnak látszik. A legszebb kilátópontnál, a folyó kiszélesedéséből létrejött Blydepoort-tónál magasodik a szurdokvölgy fölé a kanyon egyik nevezetessége, a Three Rondavels – vagy másik nevén a Három Nővér –, egy egyedi geológiai alakzat. A nehezebben erodálódó keményebb kőzetanyagot fedő puhább rétegek lekopásával keletkezett formáció pont úgy néz ki, mint három egymás mellett álló afrikai kunyhó, vagyis rondavel.

A dél-afrikai zuluk és a xhoszák számos más afrikai törzshöz hasonlóan sarkok nélküli hengeres formára építették a kunyhóikat, mivel hitük szerint az ártó gonosz szellemek a sarkokban húzták meg magukat. A Three Rondavels pedig olyan, mint három óriási afrikai kunyhó. A hengeres és lapos tetejű kúpban végződő ormok másik neve, a Három Nővér, a kanyon területén élt törzs egykori főnöke, Maripi három feleségének állít emléket. Maripi a szurdok adottságait kihasználva sikeresen védte meg törzsét a területükre betört szvázi harcosok támadásától. A hagyomány szerint Maripi megvárta, amíg a szvázik elkezdtek felkapaszkodni a kanyon meredek falán, majd saját harcosaival sziklákat zúdított a nyakukba, halálra zúzva, illetve megfutamodásra kényszerítve a betolakodókat.

A kanyon növény- és állatvilága is rendkívülinek tekinthető. A szurdokvölgyet átszelő folyó vizében krokodilok és vízilovak tanyáznak, a meredély tetejét borító szubtrópusi ligeterdők pedig számos antilopfélének és rengeteg madárfajnak adnak otthont. A Blyde River-kanyon az egyetlen olyan természetvédelmi terület, ahol a Dél-Afrikában honos összes főemlős, a medvepávián, a szavanna- és a fejdíszes cerkóf, továbbá a fülesmakik valamennyi faja előfordul.

A növényvilág gazdagsága a különböző zuzmó- és mohaféléktől kezdve a páfrányokon át az örökzöld szubtrópusi fafajokon át a színpompás orchideákig és más egzotikus virágos növényekig terjed. Aki egyszer eljut Dél-Afrikába és megpillanthatja a természet e csodálatos alkotását, életre szóló élmény birtokosává lesz.

Borítókép: A Blyde-kanyon legmélyebb szakasza (Fotó: Elter Tamás)