Nagyon nagy lábon élni nem lehet a Földön

A Földön valaha élt legnagyobb állat valószínűleg az Argentinosaurus, egy hatalmas, hetventonnás titanoszaurusz, amely körülbelül kilencvenmillió évvel ezelőtt élt a késő kréta korban. A legnehezebb ma élő szárazföldi állat az afrikai elefánt, amely kevesebb, mint hét tonnát nyom. Mindkettő apróságnak tűnik a kék bálna mellett, amely 165 tonnájával a valaha élt legnehezebb állat lehet. De vajon van határa az állatok tömegének?

2548928 Fotó: SYLVAIN CORDIER

A kék bálnák melegvérű emlősök – körülbelül 165 tonnát nyomhatnak – kirívó kivételt képeznek az előbbi szabályok alól. Egyedi környezetük magyarázza sikerüket. A bálna a víz felhajtóerejének köszönhetően anélkül növelte méretét, hogy megerőltetné izmait és csontjait. Ekkora tömeget egy szárazföldi állat végtagjai nem bírnának el. A bálnáknak ellenben hatalmas nyílt óceán áll a rendelkezésükre. – A vízben lévő állatokat várhatóan kevésbé befolyásolják a biomechanikai korlátok – mondta Jordan Okie a Live Science-nek.

Az óceánok bőséges, tápanyagban gazdag erőforrásokat biztosítanak ezeknek az állatoknak.

A bolygó egészen a közelmúltig – több százmillió éven át – táplálta a hatalmas lényeket. Az elmúlt húszezer év során azonban a nagy emlősök, például az elefántok, a bölények és az orrszarvúk száma hanyatlik. A bálnák a kihalás szélére sodródtak, a mamut kipusztult – az ember miatt.

– Mi vagyunk a domináns faj, és egyetlen állat sem fog nagyra nőni a mi hegemóniánk alatt. Nem valószínű, hogy valami akkora legyen, mint egy kréta kori dinoszaurusz – üzeni Geerat Vermeij, a Kaliforniai Egyetem geobiológia és paleobiológia professzora.

Borítókép: A nagyobb állatoknak sokkal nagyobb végtagokra van szükségük  (Fotó: Europress/AFP/Sylvian Cordier)