A Theia és a Föld ütközése a földköpenyt is átalakította

A legnépszerűbb elmélet szerint körülbelül négy és fél milliárd évvel ezelőtt egy Mars méretű bolygókezdemény csapódott a Földbe. Az ütközés során keletkező törmelék egy része összeolvadt, és létrehozta a Holdat. De hol van a becsapódási kráter, és mi lett a Theia nevű objektum többi részével? Érdekes magyarázat született a felvetésre.

233196289 Fotó: Johan Swanepoel

Az immáron a Kaliforniai Műszaki Intézet posztdoktori kutatójaként a kutatást vezető Qian Yuan munkatársaival számítógépes szimulációk sorozatával darabokra bontották a Theiát és a Földet, majd nyomon követték a darabok mozgását az ütközés alatt és után. Amikor a Theia eltalálta a Földet – a modell alapján –, az ütközés megolvasztotta a Föld kérgét és a köpeny külső részét, összekeverve azokat a Theia darabjaival. A Hold ebből a törmelékfelhőből keletkezett.

A szimulációk azt is kimutatták, hogy Theia köpenyének több mint tíz százaléka a Föld köpenyébe ágyazódhatott. Mivel a becsapódó bolygókezdemény a feltételezések szerint vasban gazdagabb volt, mint a Föld, ezek a sűrűbb darabok a földköpenymag határáig süllyedhettek. A köpenyben lévő áramlás aztán elsodorta a Theia-darabokat jelenlegi helyükre. „Számomra ez nagyon érdekes és újszerű eredmény” – mondta a Nytimes.com-nak Paul Tackley, a zürichi Szövetségi Technológiai Intézet geofizika-professzora. Paul Tackley szerint a szimulá­ciók meggyőző hipotézist szolgáltattak, de bizonyítékot nem. Qian Yuan szerint továbbra is lehetséges, hogy a különös objektumok az óceáni kéregből vagy az ősföldből származnak. Tanulmányuk nem zárt ki más lehetőséget, pusztán egy újabbal egészítette ki az eddigieket.

Az eredmények arra ösztönözhetik a tudósokat, hogy alaposabban megvizsgálják, hogyan befolyásolhatta a becsapódás a kontinensek mozgását.

Borítókép: Amikor a Theia eltalálta a Földet, az ütközés megolvasztotta a Föld kérgét és a köpeny külső részét. (Fotó: Shutterstock)