– Igaz, hogy több mint ezer szót tud magyarul?
– Remélem, többet. Kötelességemnek tekintem, hogy megtanuljam annak az országnak a nyelvét, ahol dolgozom. Amikor az U19-es és az U21-es válogatottnál dolgoztam (2016-tól 2018 végéig – a szerk.), Skype-on vettem leckéket egy tanártól, aki kijavította a kiejtési hibáimat. Szóval fejlődök, igyekszem.
– Boldogult a japán nyelvvel is? Idén a másodosztályú Tokio Verdy másodedzőjeként dolgozott.
– Az alapszavak mennek, többre nem jutott időm. A legtöbb játékos inkább japánul értett, így tolmáccsal dolgoztunk. Sajnos a futball lényegi részét, a szenvedélyt így nehéz volt beletáplálni a labdarúgókba. Japán más világ, teljesen más kultúra, mint az európai, a csapatnál tizenkét éve légióskodó brazil srác mesélte, hogy még egyik csapattársával sem jutott arra a szintre, hogy megmutassa neki az otthonát vagy beüljön vele egy kávéra.
– De akkor mit keresett Japánban?
– Miután lejárt a megbízatásom az MLSZ-nél, dolgozni akartam, nem szerettem volna kiesni a munkából. Ezt végül sikerült elérnem. Érdekes tapasztalat volt, de köszönöm, elég volt.
– Hogyan találta meg az MTK, és miért pont önre esett a választás?
– Erről az MTK vezetőit kellene megkérdezni. Ismerték a futballfilozófiámat, ha használhatok ilyen fennkölt kifejezést. Többször kilátogattam az MTK utánpótlás-mérkőzéseire, jó kapcsolatot ápoltam a játékosokkal és a klubvezetőkkel. Láthatták, hogy több játékrendszerben is tudnak futballozni a csapataim, és mindenekelőtt olyan szakember volt a jelölt, aki ért a fiatalok nyelvén. Mivel 2016-tól 2018 végéig az MLSZ kötelékében dolgoztam, jól ismertem a fiatal játékosokat, talán ezért esett rám a választás.
– A magyar másodosztályban dolgozhat először vezetőedzőként. Gondolta volna?
– Mivel volt néhány érdeklődés korábban NB II-es csapatoktól, mondhatom, hogy nem ért teljesen váratlanul a felkérés. Egyébként 2011-ben a Schalke második csapatánál közel voltam a tűzhöz: én voltam a másodedző, a Liverpoollal idén Bajnokok Ligáját nyert Joel Matip mellett Jermaine Jones és Alexander Baumjohann is nálunk játszott.