Azonnal elkezdődött a számolás, ki az, aki az afroamerikaiak jogait védelmébe vevő a Black Lives Matter mozgalom nézeteit osztja, és ki nem. Az előző két meccsen az olaszok egyetlen alkalommal sem térdeltek le. Vasárnap a walesi csapat tagjai kivétel nélkül térdre borultak. Példájukat az olasz válogatott öt tagja követte, az újságok azonnal listázták a térdhajtók névsorát: Federico Bernardeschi, Andrea Belotti, Emerson Palmieri, Matteo Pessina és Rafael Toloi.
Az állva maradt játékosok kimondva vagy kimondatlanul a rasszizmus gyanújának árnyékába kerültek és magyarázkodásra szorultak. Mindannyian elítéljük a faji gyűlöletet, a térdhajtásról azonban mindenki önállóan dönt – magyarázta Leonardo Bonucci, a válogatott csatára. Pessina elismerte, hogy csak az utolsó pillanatban jutott eszébe a térdelés.
A politika főszereplői sem tartózkodtak, hogy véleményt nyilvánítsanak a válogatott szimbolikus gesztusa láttán. Enrico Letta a baloldali Demokrata Párt főtitkára felhívást intézet a válogatott tagjaihoz. „Térdeljetek le mindannyian!” – üzente a játékosoknak. „Őszintén szólva szánalmas jelenet volt. Ha a játékfelállásokban meg tudnak egyezni, akkor ebben is hasonlóan kellene tenni. A walesiek mindannyian letérdeltek, az olaszok nem” – rótta meg a válogatott tagjait a baloldali politikus a La7 tévé csatorna műsorában.
Az Olasz Labdarúgó-szövetség elnöke, Gabriele Gravina visszautasít mindenfajta felülről érkező utasítást. „A szövetség szabályzata egyértelmű: a rasszizmus minden formáját elutasítjuk. Mindenki maga dönti el, hogyan cselekszik, senkire sem lehet politikai hatást gyakorolni. Beszéltünk a fiúkkal, ismerjük a mérkőzések előtti protokollt. Mindenki szabadon cselekedett. Volt, aki letérdelt, mások a tapsra szorítkoztak” – magyarázta a játékosok gesztusát a szövetség elnöke.
Matteo Salvini, a Liga főtitkára nehezményezte, hogy az olasz csapat győzelmét beárnyékolták az utólagos polémiák. „A fajgyűlöletet térden állva lehetne legyőzni? Tízből nyolcan nem így gondolják, ez inkább a radical chic színjátéka. Az olaszok a korábbi mérkőzéseken sem hajtottak térdet. A gesztus az amerikai kultúrharc szimbóluma, amelynek semmi köze hozzánk, hiába is éltetik, mint valami forradalmi gesztust. Hagyjuk focizni a fiúkat, a fajgyűlöletet pedig vívjuk meg inkább a tettek mezején” – nyilatkozta Salvini.
