Az 1992-es olimpián a sportvilágot ámulatba ejtette az amerikai kosárlabda-válogatott. Az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) sztárjai először vehettek részt az ötkarikás játékokon, Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird és társai méltán kapták a Dream Team (álomcsapat) nevet. Az Egyesült Államok csapata minden meccsét uralta, a döntőben 32 ponttal verte a horvátokat.
Azóta a Dream Team az amerikai válogatott állandó neve lett, bár egyre inkább csak a megszokás, semmint a kifejezés valódi jelentése miatt. Az olimpián 2004-ben érkezett a nagy pofon: az amerikaiak lemaradtak a győzelemről, csupán bronzéremmel távoztak Athénból. Ez a csúfság azóta nem esett meg az Egyesült Államokkal, de az az időszak már biztosan nem tér vissza, amikor az álomcsapat bemutatótornaként kezelhette az ötkarikás játékokat.
Tokió előtt figyelmeztető jel a legutóbbi, 2019-es világbajnokság, amely minden idők leggyengébb amerikai szereplését hozta a hetedik hellyel. Az NBA minimális tekintettel volt az ötkarikás játékokra: a nagydöntő július 22-éig is eltarthat, az olimpiai kosártorna pedig július 25-én rajtol. A finálé esetleges hetedik meccséről nehéz lenne beesni az olimpiára, amelyre egyébként is július 5-ig le kell adni a végleges, 12 fős kereteket.
A keret véglegesítése előtti napokban már edzőtáborozna Las Vegasban a válogatott, ebből kimaradnak a főcsoportdöntős csapatok játékosai. A csapatigazgató, Jerry Colangelo szerint még később is csatlakozhatnak játékosok a válogatotthoz, de nem tűnik reálisnak, hogy idén egyszerre lehet valaki bajnok az NBA-ben és az olimpián. Különösen a ligabeli álomcsapat, a Brooklyn Nets okozhat fejtörést a Team USA vezetésének, mert Blake Griffin, DeAndre Jordan, Kevin Durant, James Harden, Joe Harris és Kyrie Irving mind tagja a bő keretnek.
Persze erős válogatott lenne összehozható azokból is, akik már nem érdekeltek az NBA-ben. Csakhogy az aktív játékosok közül legnagyobb sztárnak tartott LeBron James, aki karrierje során először búcsúzott az NBA-rájátszás első fordulójában, inkább filmje reklámozására koncentrál . A liga idei pontkirálya, Stephen Curry sem tűnt elkötelezettnek, többen pedig kisebb-nagyobb sérülésüket kúrálnák ki teljesen a következő NBA-idény rajtja előtt, és emiatt nem vállalják az olimpia kockázatát.
