Egy futballista tudott felkerülni a címlapokra az utóbbi napokban a világbajnokságtól függetlenül: Cristiano Ronaldo. A nevezetes interjúja, amelyben leszedi a keresztvizet is a Manchester United jelenlegi és korábbi menedzsereiről, a klub tulajdonosairól, néhány mostani és egykori játékosársáról, érthetően óriási figyelmet követelt magának szerte a világon. A jövő dönti el, hogy klubszinten hogyan alakul a sorsa, az viszont már a jelen kérdése, hogy mindez kihat-e a szereplésére Katarban.
Cristiano Ronaldo számára ez különleges alkalom: ez lesz az ötödik világbajnoksága, szinte bizonyosan az utolsó világeseménye is egyben. Európa-bajnokságot már nyert a portugál csapattal, nem is titkolja, hogy most kizárólag a vb-arany lebeg a szeme előtt, azt pedig nem tudhatjuk, hogy interjúja hatásai beszivárognak-e a válogatott életébe. Különösen azt lesi mindenki, hogy miként alakul a kapcsolata Bruno Fernandesszel, a Manchester United másik portugáljával, ám aligha kétséges, hogy a közös cél a pályán feledtet minden mást.
BRUNO FERNANDES FAGYOSAN FOGADTA RONALDO KÖSZÖNÉSÉT
Portugália a rengeteg kiváló futballista ellenére sem sorolható a legnagyobb esélyesek közé, hiszen már a Katarig vezető út is göröngyösnek bizonyult. A csapat pótselejtezőre kényszerült, miután az utolsó csoportmeccsen hazai pályán a döntetlen is elég lett volna neki Szerbia ellen, ám 2-1-re kikapott. Úgy tűnt, az Európa-bajnoki címvédő, négyszeres világbajnok Olaszországgal kell megküzdenie a vb-kvalifikációért, de amíg a pótselejtező első körében a portugálok sikerrel vették a Törökország jelentette akadályt (3-1), az olaszok elbuktak Észak-Macedónia ellen, amelyet utána Cristiano Ronaldóék könnyedén legyőztek 2-0-ra.
És, ha már rengeteg kiváló futballistát emlegettünk: az ötszörös aranylabdás Cristiano Ronaldo mellett kulcsszerepet tölthet be Bruno Fernandes, a Manchester City mágusa, Bernardo Silva, vagy a világ egyik legjobb szélső védője, Joao Cancelo, de a lipcsei André Silva, az AC Milan támadója, Rafael Leao és Joao Felix, az Atlético Madrid csatára is Fernando Santos szövetségi kapitány rendelkezésére áll.
Labdarúgó-világbajnokság, H csoport
1. forduló: Uruguay–Dél-Korea (november 24., 14.00), Portugália–Ghána (november 24., 21.00)
2. forduló: Dél-Korea–Ghána (november 28., 14.00), Portugália–Uruguay (november 28., 20.00)
3. forduló: Dél-Korea–Portugália (december 2., 16.00), Ghána–Uruguay (december 2., 16.00).
FIATAL KAPITÁNY VÁLTOTTA A LEGENDÁT
A portugálok legnagyobb vetélytársa a csoportban vélhetően Uruguay lesz, amelynek a helyzete egészen különleges: mindegyik ellenfele bosszúra szomjasan feni rá a fogát. Az ok egyszerű, a dél-amerikai együttes a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon éppen két másik mostani csoportellenfelén, Dél-Koreán és Ghánán keresztül jutott be az elődöntőbe, négy éve pedig Portugáliát búcsúztatta a nyolcaddöntőben. A revansok elhárítására a szövetség egy fiatalembert szerződtetett, miután az edzőlegenda Óscar Tabárez 75 évesen már nem bírta a munkát, így tizenöt évnyi szövetségi kapitányi munka után – mármint a második szakaszban, korábban már az 1990-es vb-re is kivitte a válogatottat – visszavonult. A helyére a mindössze 47 éves Diego Alonso érkezett, akiről annyit illik tudni egyelőre, hogy a Concacaf-zónában két csapattal is Bajnokok Ligáját nyert (2017-ben a Pachucával, 2019-ben a Monterreyjel).