Minden eddiginél nagyobb fenyegetés éri az európai topligákat

A szemünk előtt zajlott ezen a nyáron az európai futball kizsákmányolása. Történelmi átigazolási időszak végéhez érünk, hiszen Szaúd-Arábia klubjai költötték a Premier League után a második legnagyobb összeget, több mint nyolcszázmillió eurót új igazolásokra. Sokan még csak legyintenek azokra a hírekre miszerint a szaúdiak bevásárolnák magukat a Bajnokok Ligájába, de fél éve még az is elképzelhetetlennek tűnt, hogy Karim Benzema, Neymar, Sadio Mané vagy éppen N’Golo Kanté az arab országban köt ki. Minden eddiginél nagyobb fenyegetés éri az európai topligákat.

„Mindenki őrültnek nézte Ronaldót, erre tessék!”

– Ronaldo volt az úttörő. Mindenki őrültnek nevezte, mindenfélének elmondták. Erre tessék, ma már azt látjuk, hogy a szaúdi bajnokság egyre csak erősödik és erősödik – nyilatkozta egyfajta önigazolásképpen is Neymar, aki augusztus közepén írt alá az Al-Hilalhoz, amely kilencvenmillió eurót fizetett érte a Paris Saint-Germainnek, s ezzel a brazil sztár lett a szaúdi liga átigazolási rekordere. A hírek szerint Neymar éves fizetése kétszázmillió euró. Úgy is nézhetjük, hogy a szaúdi pénz ma már vonzóbb a nemzetközi futballban, mint a főként a PSG-be pumpált katari.

Cristiano Ronaldo már január óta a szaúdi ligában ünnepli a góljait. Fotó: AFP/Fayez Nureldine

Szaúd-Arábia 1971-ben hozta létre a Public Investment Fund (PIF) névre keresztelt pénzügyi alapját, amelyben az olajüzletből származó, befektetésekre szánt vagyonát különítette el. Az összeg ma már felfoghatatlan mértékű, 800 milliárd dollára rúghat, és az uralkodó, Mohammed bin Szalmán egyre többet áldoz belőle a futballra. Ennek köszönhetően került 2021-ben a PIF tulajdonába a Newcastle United, amely két évvel később máris bejutott a BL-be. 

Nyáron pedig nyilvánvalóvá vált, hogy a szaúdiak nem trójai falónak akarják használni az angol klubot, amelyen keresztül beszivároghatnak az európai elitbe, hanem egész pályás letámadásba kezdtek, és elkezdték felvásárolni azt a bizonyos elitet.

A regnáló aranylabdás Karim Benzema elcsábítása a Real Madridból szimbolikus jelentőségű volt, de persze 35 évesen rá is lehetett azt mondani, mint Ronaldóra, hogy sokkal több van már mögötte, mint előtte. Ebbe a kategóriába tartozhat különböző mértékben Neymar, Sadio Mané, Roberto Firmino, N’Golo Kanté, Riyad Mahrez, Jordan Henderson és Kalidou Koulibaly is, akik mind harmincon túl írtak alá a szaúdi ligába, de ha nem tesznek így, jó eséllyel valahol a BL-ben is rúghatnák a labdát az ősszel. Ugyanakkor a 28 éves Szergej-Milinkovics Szavics, a 29 éves Fabinho és a 26 éves Rúben Neves példája is jelzi, hogy Szaúd-Arábia az erejük teljében lévő sztárokra is hatékonyan vadászik.

Szaúd-Arábia több mint kétszer annyit költött, mint a La Liga

Korábban Kína is próbálkozott azzal, hogy az európai futball konkurenciájává váljon, ám ott néhány év után elzárták a pénzcsapot. Szaúd-Arábia most annál is lendületesebben támad, amit jól mutat, hogy ezen a nyáron a Premier League után a legtöbb pénzt költötte átigazolásokra, ez az összeg már csaknem 850 millió euró, kétszer annyi, amennyit a La Liga klubjai elvertek (Spanyolországban Bellinghamen kívül nem jelentettek be nagy igazolást tegnap estig), és a következő napokban még több is lehet. Az, hogy az angol élvonal áll a lista élén, mondhatni már hagyomány, az ott elköltött több mint 2,4 milliárd euró viszont új rekord. Ennél azonban sokkal nagyobb változás a szaúdi jelenlét a dobogón, ott ugyanis korábban nem járt Európán kívüli liga. Sőt legutóbb tíz éve fordult elő az is, hogy az első öt helyen nem az öt legnagyobb futballnemzet, Anglia, Spanyolország, Olaszország, Németország és Franciaország bajnokságai osztoztak – 2013-ban az oroszok szorították ki a top ötből a Bundesligát.

A legtöbb pénzt költő ligák a nyári átigazolási időszakban: 1. Premier League (Anglia) 2,47 milliárd euró  2. Saudi Pro League (Szaúd-Arábia) 846,77 millió 3. Serie A (Olaszország) 841,21 millió 4. Ligue 1 (Franciország) 785,44 millió 5. Bundesliga (Németország) 729,53 millió 6. La Liga (Spanyolország) 404,85 millió * Az adatok forrása a Transfermarkt augusztus 31. esti frissítéssel.

Egyelőre a pénz miatt vándorolnak Szaúd-Arábiába a sztárok, de már hallani, hogy az arab ország vezetői bevásárolnák magukat a Bajnokok Ligájába is, így egy szaúdi csapat szabadkártyával indulhatna a legrangosabb európai kupában. Ha ebbe belemegy az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA), azzal kiereszti a szellemet a palackból. Ezzel Florentino Pérez, a Real Madrid elnöke új lendületet kapna a 2021-ben bejelentett és egyelőre el is bukott Európai Szuperliga megvalósításához, amelyben a legnagyobb klubokat tömörítette volna egy új, UEFA-tól független sorozatban. S akkor már nem a BL elleni merénylet kieszelőjeként tűnne fel, hanem az európai topfutball megmentőjeként.

Elképzelhetetlen? Már semmi sem az. 

Borítókép: Az aranylabdás Karim Benzema a Real Madrid mezét cserélte szaúdira nyáron (Forrás: Twitter)