A csütörtöki, Tunézia, a szombati, Norvégia, valamint a vasárnapi, Portugália elleni mérkőzésnek is otthont adó tatabányai sportcsarnokban hivatalosan is megkezdődött a olimpiai selejtező hete. Az ötkarikás játékokon legutóbb 2012-ben szereplő magyar férfi-kézilabdaválogatott hétfő délután itt teljesítette a torna előtti utolsó sajtónyilvános edzését, melyet megelőzően a Magyar Kézilabda-szövetség sajtótájékoztatót tartott.
– Tizenkét évvel ezelőtt voltunk legutóbb olimpián, a mellettem helyet foglaló Mikler Roland és jól emlékezhet rá, hiszen mindketten pályára léptek Londonban. Nem kevés idő telt el azóta, ám szerencsére ők még versenyzőként juthatnak ki az idén. A cél és a vágy, hogy a magyar válogatott kvalifikálja magát az olimpiára – szögezte le rögtön az esemény elején a korábbi kézilabdázó, Nagy László, aki manapság csapatvezetőként van jelen a nemzeti csapat mellett. – Tudjuk, hogy nem lesz egyszerű, hiszen Tunézia, Norvégia és Portugália is nehéz ellenfél, de a lényeg az, hogy kint legyünk az olimpián.
Nagy Lászlótól a szövetségi kapitány, Chema Rodríguez vette át a szót.
– Egy család vagyunk, egy célunk van: ott lenni az olimpián! Hajrá, magyarok! – mondta a tréner magyar nyelven. Angolra váltva hozzátette: a felkészülés már pénteken megkezdődött, ám akkor még nem teljes kerettel, többen ugyanis még klubcsapataiknál teljesítettek szolgálatot a hétvégén. Vasárnaptól teljes kerettel tud készülni a csapat a csütörtökön kezdődő megméretésre.
A szövetségi kapitány – akivel kapcsolatban március 5-én jelentették be, hogy 2028. augusztus 31-ig meghosszabbították szerződését – a heti ellenfelekről is beszélt.
– Tunézia ellen egy rendkívül nehéz meccs vár ránk, de tudjuk, hogy az első mérkőzés minden nagy versenyen sorsdöntő lehet. Fizikálisan is rendkívül erős ellenfél, remek átlövőkkel, erős beállókkal, gyors szélsőkkel, a szövetségi kapitánya pedig egy korábbi világbajnok francia játékos – kezdte az aktív játéktól 2019-ben visszavonult Rodríguez. – Norvégiát tartom a selejtezőcsoport favoritjának. Minden posztra van két klasszisa, akik a BL-ben és a világ élklubjaiban szerepelnek. A portugál válogatottat kicsit a miénkhez tudnám hasonlítani. Tele a kerete nagyszerű kézilabdázókkal, olyanokkal, akik megszokták, hogy nagy nyomás alatt játszanak. A harmadik ellenfelünk lesz, nagyon nehéz találkozóra számítok, de minden vágyam, hogy a magyar válogatott kijusson az olimpiára.
A tatabányai mérkőzésekkel párhuzamosan két másik négyesben, Spanyolországban és Németországban vívnak még a csapatok olimpiai kvótákért, a csoportok első két helyezettje kvalifikálja magát a párizsi játékokra. Biztosan tagja már az olimpiai mezőnynek a rendező Franciaország, a világbajnok Dánia, az Afrika-bajnok Egyiptom, a Pánamerikai Játékok győztese, Argentína, az ázsiai olimpiai selejtezőt megnyerő Japán, valamint az Eb-bronzérmes Svédország.
Borítókép: A magyar válogatott szövetségi kapitánya, Chema Rodríguez (Fotó: Csudai Sándor)
