„Egy nap egy játékos meg fog halni abban a stadionban”

Olykor nem csak az ellenféllel és az ellenséges szurkolókkal kell megvívnia egy-egy vendégcsapatnak. Ha például Bolíviában szerepel egy válogatott, akkor azzal is számolnia kell, hogy a magaslati stadionokban elfogy a játékosok körül a levegő. Korábban a magyar válogatott futballistái is megtapasztalták az oxigénhiány okozta nehézségeket, a napokban pedig egy uruguayi játékos kapott egy maszk után, hogy erőt merítsen a Bolívia elleni világbajnoki selejtezőn.

A bolíviai válogatott jelenlegi otthona a Villa Ingenio stadion El Altóban Fotó: AFP/AIZAR RALDES

A világbajnoki címvédő argentinok 2023-ban fordított módszert alkalmaztak, ők a vb-selejtezőjük előtt merítettek erőt az oxigénpalackokból, és ez olyannyira jól sikerült, hogy 3-0-ra meg is nyerték a mérkőzést. Méghozzá Lionel Messi nélkül, mert az akkor kisebb sérüléssel bajlódó szupersztárt nem tették ki ezeknek a körülményeknek.

Kiút az embertelen körülményekből

Joggal vetődik fel a kérdés, hogy a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) miért engedélyezi, hogy – Neymar szavaival élve – embertelen körülmények közepette rendezzenek összecsapásokat. A brazilok nem először panaszkodtak emiatt. A Flamengo Real Potosí elleni Copa Libertadores-meccse után, amelyet 2007-ben 3967 méterrel a tengerszint felett játszottak le, a brazil klubok tiltások híján egységesen a mérkőzések bojkottálásával fenyegetőztek. A játékosok egészségének megóvására hivatkozva 2007 májusában sikerült is elérniük a FIFA-nál, hogy új szabályokat vezessen be erre vonatkozólag:

• 2500 méter felett akkor lehetett szó egy-egy meccs megrendezéséről, ha a játékosok legalább egy héttel a mérkőzés előtt megérkeznek a helyszínre, és így lenne elég idejük az akklimatizációra;
• 3000 méter felett pedig két akklimatizációs héttel kellett számolni.

Ez viszont annak állt útjába, hogy Bolívia például a fővárosban, La Pazban mérkőzéseket rendezzen. Az akkori elnök, Evo Morales diszkriminatívnak nevezte a döntést, és kampányt indított a tiltás feloldása érdekében. Nem volt magányos harcos, például Diego Maradona is melléállt a csatában, még egy barátságos mérkőzésen is pályára lépett az ügy érdekében, és La Pazban (3640 méter tengerszint feletti magasság) Morales csapatának 7-4-es kiütésével jelezte a FIFA felé, hogy nem jelent gondot „a hegyekben” játszani. A brazilokon kívül a többi dél-amerikai labdarúgó-szövetség is támogatta ezen törekvéseket, amelyeknek meglett az eredménye, hiszen a FIFA először módosította, majd alig egy évvel a bevezetése után törölte is a szabályt, és azóta sem vezette vissza.

Bolívia kijut a 2026-os vb-re?

Bolívia nemzeti csapata pedig próbálja kihasználni az ebből adódó előnyét. Miután a 2026-os világbajnoki selejtezősorozatban hat forduló után négy vereséggel állt a válogatott, 

a helyi labdarúgó-szövetség jobbnak látta, ha más stadionba költöztetik a hazai meccseket, így 2024 szeptemberében átkerültek a futballisták La Pazból (3640) a már emlegetett El Alto városába (4150) a hátralévő hazai vb-selejtezők erejéig. 

Oscar Villegas szövetségi kapitány akkor így magyarázta a döntést:

– A labdarúgásban minden részletnek össze kell állnia a sikerhez. Az, hogy más stadionba költözünk, még nem jelenti azt, hogy győzni fogunk, de igyekszünk odafigyelni a részletekre, hogy hatékonyabbak legyünk. Megpróbálunk minél intenzívebben játszani El Altóban, és az ellenfelek tudtára adni, hogy ebben a stadionban verhetetlenek vagyunk.

José María Giménez igencsak elfáradt a Bolívia–Uruguay világbajnoki selejtező végére Fotó: AFP/Aizar Raldes

Nos, először még úgy tűnt, hogy bevált a bolíviaiak terve, a költözés utáni első két hazai meccset ugyanis megnyerték, Venezuelát 4-0-ra, Kolumbiát 1-0-ra győzték le. Azóta viszont nyeretlen otthon a válogatott, a Paraguay elleni 2-2-t a már említett Uruguay elleni döntetlen követte, úgyhogy csak átmenetileg sikerült felkúsznia az automatikus kvalifikációt jelentő hatodik helyre. Négy fordulóval a zárás előtt hat pont a hátrányuk a hatodik helyen tanyázó Kolumbiával szemben, az osztályozót jelentő hetedik pozíció viszont még bőven elérhető, hiszen ott csak egy pont a különbség Venezuela és Bolívia között. A két csapat júniusban megvív egymással, a bolíviai válogatott pedig még Kolumbiában vendégszerepel a Chile és a Brazília elleni hazai selejtezőmérkőzések mellett. 

Már csak az a kérdés, hogy a magaslati levegő hozzásegíti-e a bolíviaiakat a kvalifikációhoz, amely után három évtizede hiába ácsingóznak.