Meglehetősen szokatlan látvány, ha egy játékos a meccse közben oxigénmaszkot kerít magának, hogy egy kis levegőhöz jusson. Elvétve viszont előfordul az ilyesmi, mint ahogy megtörtént Bolívia és Uruguay kedd esti világbajnoki selejtezőjén is. A 0-0-ra végződött találkozó 89. percében felvették a kamerák, ahogy míg a társát ápolták, José María Giménez magára kapott egy oxigénmaszkot.
Na nem az uruguayi védő kondijával volt baj, hanem a mérkőzés helyszíne állította nagy kihívás elé a játékosokat. A vb-selejtezőt ugyanis Estadio Municipal de El Alto stadionban rendezték, amely 4 150 méterrel a tengerszint felett helyezkedik el, és ekkora magasságban jelentősen csökken a vér oxigénnel való telítettsége, ami még egy élsportolót is megvisel.
A Giménezről készült videót látva ki is akadt az internet népe. Voltak olyanok, akik csak őrületesnek nevezték, hogy ilyen körülmények között kell kergetniük a labdát a játékosoknak, de voltak olyan vélemények is, hogy egy futballista egyszer meg fog halni a bolíviai magaslati stadionokban.
Lassított felvételen a magyar válogatott
Remélhetőleg ilyesmire nem fog sor kerülni, ugyanakkor az ilyen meccsek nehézségeit már sokan megtapasztalták. Például 1977-ben a magyar válogatott tagjai is, akik a hazai 6-0-s siker után La Pazba látogattak az interkontinentális pótselejtező visszavágóján. Már a repülőtéren szembesültek az első problémákkal.
„Az oxigénszegény levegő hihetetlenül nagy terhet rótt a vezetők és főként a játékosok nyakába. Már a repülőtéren összeesett közvetlenül mellettünk valaki, és azután is állandóan láttunk oxigénpalackokkal életre keltett külföldi turistákat” – idézte fel a Népsport. A mieink végül kettős győzelemmel jutottak ki a világbajnokságra, a második mérkőzést 3-2-re nyerték meg, de a játékosok beszámolói alapján úgy mozogtak a társaik, mintha lassított felvételen lettek volna.
Azóta főként dél-amerikai csapatok, illetve válogatottak játékosainak volt részük ebben a „felemelő” élményben. Neymar 2017-ben embertelennek nevezte ezeket a körülményeket, és a kanárik már a La Pazban elért 0-0-s döntetlenjükkel is nagyon boldogok voltak, csak az számított nekik, hogy mihamarabb elhagyhassák Bolíviát. De míg erre sor került, addig egy rakás brazil játékos oxigénmaszkkal az arcán vezetett le a mérkőzés után.