Idős űrhajósok a világűrben: ennek ma már koránt sincs akkora hírértéke, mint néhány évtizeddel korábban volt. Számos szépkorú asztronauta – köztük a jelenlegi világrekorder John Glenn, aki 1998-ban 77 évesen tért vissza a kozmoszba – példája is azt bizonyítja, hogy önmagában az életkor még nem lehet akadálya egy-egy kozmikus küldetésnek. Ha valaki az életkorától függetlenül megfelel az űrrepüléshez szükséges egészségügyi és pszichikai feltételeknek, idősen is nyitva állhatnak előtte a világűr kapui. De melyek azok az alapvető követelmények, amelyeknek meg kell felelnie az asztronautáknak? Mivel ezzel kapcsolatban számos téves elképzelés és legenda él a köztudatban, érdemes áttekinteni ezeket a főbb követelményeket.

Idős űrhajósok – a szépkorúság nem kizáró feltétel
Az Európai Űrügynökség (European Space Agency, ESA) legutóbb 2021 márciusában hirdetett meg űrhajóstoborzást, amire szinte bárki jelentkezhetett pilótaképzettség nélkül is, a jelentkezésnek csupán egyetlen feltétele volt; a jelöltnek mesterdiplomával kellett rendelkeznie valamilyen természettudományos tárgyból. A jelentkezésnek nem voltak szigorú életkori kötöttségi sem. A magyar űrstratégia részeként ugyancsak 2021-ben elfogadott HUNOR magyar űrhajós program a második magyar űrhajós kiválasztásával kapcsolatos szempontok között azonban a 40. betöltött életévet húzta meg felső korhatárként.

A kiírásra jelentkezett 247 fő közül a komplex és többlépcsős szűrési és felkészítési folyamat eredményeként kiválasztott 33 éves nyíregyházi születésű gépészmérnök, Kapu Tibor lett a második magyar űrhajós, aki az Axiom–4 misszió küldetésspecialistájaként 2025. június 25-én indult a világűrbe. Az űrhajósoknak számos szokatlan körülmény elviselésére kell felkészülniük ezért is szükséges, hogy jó egészségügyi és mentális állapotba legyenek. Az egyik legfőbb ilyen fiziológiai kihívás a súlytalanságként is emlegetett mikrogravitációs környezet. A mikrogravitációs környezetben az első napokban igen gyakran fellép az octonia tünete, ami az egyensúlyi helyzet érzékelésében szerepet játszó középfülben beálló zavar következménye – írja a csillagaszat.hu csillagászati szakportál.