A halottak testét a túlélők elfogyasztották. A legsötétebb epizód akkor következett be, amikor Luis és Salvador, a két indián kísérő ellen fordultak. William Foster lőtte le őket, miután a két férfi már legyengült az éhezéstől. A csoport célzottan ölte meg őket élelemszerzés céljából. A gyilkosság nem önvédelem volt, hanem tudatos döntés az éhhalál küszöbén.
Ez az eset világosan mutatja, hogyan omlottak össze a morális normák a szélsőséges körülmények között.
A Forlorn Hope hét túlélője végül eljutott Kaliforniába, és többségük ott telepedett le. Fizikailag felépültek, de a történtek egész életükre rányomta bélyegét. Többen igyekeztek hallgatni a hegyekben történtekről, mások – különösen a női túlélők – később visszaemlékezéseikben beszéltek az eseményekről. William Foster a gyilkosság terhével élt tovább, de nem vonták felelősségre, mivel a korabeli joggyakorlat a szélsőséges túlélési helyzeteket nem kezelte egyértelműen. A túlélők közül néhányan családot alapítottak és beilleszkedtek a kaliforniai társadalomba.
Új régészeti eredmények és a Donner-expedíció új értelmezése
A 21. századi régészeti kutatások, különösen az Alder Creek-i tábor feltárásai, új részletekkel gazdagították a Donner-expedíció történetét. A csontmaradványok mikroszkópos vizsgálata és a taphonómiai elemzés megerősítette a kannibalizmus tényét, és pontosabb képet adott a testek feldolgozásának módjáról.
A leletek azt mutatják, hogy az emberek előbb minden más erőforrást igyekeztek felhasználni. Feldolgozták az állati csontokat, bőröket és ínakat. Az Alder Creek-i táborban a szervezettség régészeti nyomai is kirajzolódnak. Ezzel szemben a tónál lévő fő táborban a beszámolók széteső, bizalmatlan közösséget rajzolnak ki.
A modern kutatás így árnyaltabb képet ad. A Donner-expedíció nem pusztán szenzációs túlélőtörténet, hanem egy közösség fokozatos társadalmi és morális szétesésének dokumentált esete.
További történelmi témájú cikkeket a Múlt-kor történelmi magazin weboldalán olvashatnak.
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!