A kormány új foglalkoztatási programja 2011 januárjától lépett életbe, annak az elvnek a jegyében, hogy segélyt csak az kaphat, aki nem munkaképes, vagy a munkavégzésben tartósan akadályoztatott. A közfoglalkoztatás keretében tisztességes, értékteremtő munkalehetőséget biztosítanak az érintetteknek, leszámolva a baloldal kudarcos politikájával, melynek eredményeként egész térségek tengődtek segélyen.
A program indítása előtt a munkaképes korú lakosság csaknem harmada nem dolgozott. Életerős, egészséges emberek ötvenkét címszó alatt juthattak szociális támogatáshoz úgy, hogy nem kellett munkát vállalniuk. Kovács Zoltán társadalmi felzárkózásért felelős államtitkár értékelése szerint a közmunka egy lépés a megoldás felé. Vannak ugyanis olyan hátrányos helyzetű térségek az országban, ahol még évekig semmilyen más piaci alapú munka nem lesz, csak a közmunka. Ezeken a helyeken tipikusan nagycsaládos, rossz lakhatási körülmények között élő, alacsony képzettségű emberek élnek.
Az elmúlt években több mint ötvenezer cigány honfitársunk végzett közmunkát, és közülük tízezernek ez volt életében az első munkahelye, ami nagyrészt egy örökölt szociális, családi helyzet következménye. A Gyurcsány–Bajnai-kormányok politikája következtében egy teljes generáció nőtt fel úgy, hogy nem látta a szüleit dolgozni. Ezzel alapvető képességek vesztek ki. A közmunka arra is kitűnően alkalmas, hogy ezeket az elvesztett képességeket segítsen visszaszerezni.
A közmunkát szoros együttműködésben szervezik az önkormányzatokkal és a helyi vállalkozásokkal, melyek támogatásban részesülnek. Már az első évben 250 ezer vett részt a programban. 22 százalékuk volt 50 év feletti, és 70 százalékuk napi nyolcórás munkaidőben dolgozott. 740 település vett részt a Startmunka mintaprogramban, 13 ezren kaptak mezőgazdasági, 2800-an pedig egyéb képzést. A kör az évek során tovább bővült, 2012-ben 270 ezer, 2013-ban 300 ezer embernek nyújtott munkát a közfoglalkoztatás.
Távolabbi cél, hogy ezeket az embereket visszavezessék a versenyszférába, ugyanakkor hosszú évek után a közmunka nyújtott tízezrek számára először lehetőséget a legalapvetőbb készségek elsajátítására. Sokan közülük magyarul sem a személyi adataikat, sem a nevüket nem tudták leírni, és szintén nagyon sokan vannak, akik alapvető szövegértési gondokkal küzdenek. Ahhoz, hogy ezeknek az embereknek a későbbiekben esélyük legyen a versenyszférában, ezeket a hiányosságokat orvosolni kell.