Egy hegyvidéki norvég településen, bizonyos Osban, annak is a falu fölött elterpeszkedő tanyáján látszólagos békességben él az Opgard família, apa, anya és a két fiúgyermek, Roy és az öccse, Carl. A faluban sötét gyanú dereng, hogy az apa szexuálisan bántalmazza a kisebbik fiút, ami a nagyobbikban szép lassan bizonyossággá érlelődik. Kamasz létére sokáig csak kínozza a tehetetlen düh, sőt magát ostorozza azért, hogy nem tudja megfékezni apjukat, aki ugyancsak szenved szörnyű bűne súlya alatt. Ifjúvá érve Roy elszánja magát, s megdöbbenésére úgy érzi, hogy apja is várja sorsa megpecsételődését. Az autószerelő-inasként dolgozó Roy megbütyköli a családi autót, és az apját az anyjukkal – aki szemet huny a férje becstelensége fölött – együtt a halálba küldi; a Cadillac a tanyáról lefelé menet a hajtűkanyarban, az úgynevezett Kecskekaptatónál a mélybe, a katlanba zuhan. Az eset után nem sokkal az ügyben nyomozó körzeti megbízott, Sigmund Olsen eltűnik. Évtized múltán folytatódik a történet: az egyetemet végzett, majd Kanadában üzletemberként – látszólagos – karriert befutott Carl váratlanul hazatér szépséges feleségével együtt, hogy a falut felvirágoztató vállalkozásba, hotelépítésbe kezdjen. Újabb bonyodalmak, újabb rejtélyes halálesetek, végül a két fivér a terhelő bizonyítékoktól és személyektől megszabadulva ugyan tisztára mossa magát, de elhidegül egymástól.