Tárkány Szücs Ernő 1921. október 13-án Hódmezővásárhelyen született, majd a helyi Bethlen Gábor Gimnázium elvégzése után a kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemen tanult jogot. Kutatóként első munkáiban a Kalotaszeg, illetve a Hódmezővásárhely melletti Mártély népi jogéletét dolgozta föl. A második világháború után szülővárosában tevékenykedett: a helyi népi elkötelezettségű értelmiségieket tömörítő kulturális szervezet, a Tornyai Társaság egyik titkára volt és bábáskodott annak folyóirata, a Puszták Népe megjelenése körül. Ebben az időben került baráti kapcsolatba Németh Lászlóval, aki a vásárhelyi világot megörökítő Égető Eszter című regényének egyik szereplője, Szűcs Bandi figuráját mintázta róla.
Az 1950-es években távozni volt kénytelen Hódmezővásárhelyről. Budapestre költözött, ahol több minisztériumban is dolgozott. Ezen, a gyakorlati jogalkotásban és jogalkalmazásban eltöltött évei eredményeként jelent meg társszerzőkkel írott könyve a magyar bányajogról. Előbb meghívott előadóként, később címzetes egyetemi tanárként oktatott az Eötvös Loránd Tudományegyetem több karán. 1975 és 1983 között a Magyar Tudományos Akadémia Néprajzi Kutatócsoportjának tudományos főmunkatársa volt. Több évtizedes, alapos és hiánypótló kutatómunkájának összegzése volt az 1981-ben kiadott Magyar jogi népszokások című, mintegy ezeroldalas monográfiája. 1984. július 10-én hunyt el Budapesten. Földi maradványai a hódmezővásárhelyi Kincses temetőben nyugszanak.
Tárkány Szücs Ernőnek a magyar népi jogéletet kutató munkássága napjainkban is nagy megbecsülésnek örvend. Ennek egyik jele, hogy a Pécsi Tudományegyetem Kultúratudományi, Pedagógusképző és Vidékfejlesztési Karának (Szekszárd) keretein belül Nagy Janka Teodóra professzor asszony vezetésével működik – s komoly tudományszervező és publikációs tevékenységet folytat – a Tárkány Szücs Ernő Jogi Kultúrtörténeti és Jogi Néprajzi Kutatócsoport. Hódmezővásárhelyen születése centenáriuma alkalmából több szervezet együttműködésében nemzetközi tudományos tanácskozás került megrendezésre nemrégiben, s októbertől tér viseli nevét szülővárosában. Erre az alkalomra jelent meg fő művének harmadik kiadása, amelyhez Áder János köztársasági elnök előszót, Varga Judit igazságügy-miniszter pedig köszöntőt írt, s idegen nyelvű (eredetileg németül és angolul kiadott) tanulmányainak gyűjteménye.
Borítókép: Dr. Tárkány Szücs Ernő (1921–1984) bronz portrédomborműve a Tárkány-palota homlokzatán. Forrás: Köztérkép
