Prince, Aretha Franklin, Bowie, Hendrix, a The Beatles: példaképek, legendák, korszakokat meghatározó művészek, akik évtizedekkel később is hivatkozási alapként élnek a zenerajongók körében. A filmipar mindig is imádta feldolgozni a kalandos életű zenészek hálás történetét a The Doorstól Johnny Cashig, Bob Dylantől Ray Charleson át Mozartig. Legutóbb a Queenről, majd Elton Johnról készült közönségsiker életrajzi film. A Yesterday viszont rendhagyó módon mesél a Beatles fontosságáról.
Az indiai származású, rockzenével egyre csak sikertelenül próbálkozó Jack Malik (Himesh Patel) karrierje nem áll fényesen. Tehetséges, de a hírnévhez ez nyilvánvalóan nem elég kis angliai szülővárosában, ahol már egyedül csak gyerekkori barátja, Ellie (Lily James) hisz benne. Amikor a kiskocsmák és a bingóklubos fellépések után végül mégis feladja álmát, és visszatér a tanításhoz, megmagyarázhatatlan dolog történik: hazafelé biciklizve pont abban a pillanatban üti el a menetrend szerinti busz, amikor a Földön 12 másodpercre mindenhol elmegy az áram. Magához térve rádöbben arra, hogy a világon minden ember fejéből törlődött a Beatles zenekar az összes dalával együtt, kizárólag ő emlékszik rájuk. Nem sokáig töpreng a morális kérdéseken: úgy dönt, hogy felhasználja a John, Paul, George és Ringo által írt zenéket, hogy megőrizze hagyatékukat, és végre elérje velük az áhított sikert. Rövid időn belül óriási sztár lesz, az általa énekelt régi számokért pedig milliók rajonganak.
Richard Curtis, a brit romantikus vígjátékok atyaúristene (Négy esküvő és egy temetés, Sztárom a párom, Igazából szerelem, Bridget Jones naplója…) eredeti ötletéből írt szórakoztató kis komédiát, amely az Időről időre című korábbi filmjéhez hasonlóan sci-fiszerű indítással kezdődik, ám később nem különösebben foglalkozik a jelenség magyarázatával. Nem is érdekesek ezek a részletek: ahogyan ott az időutazás, úgy a Yesterday-ben a Beatlesről megfeledkező világ is csupán háttérként szolgál a figurák morális és romantikus fejlődéséhez. Jack retteg attól, hogy lebukik, Ellie pedig titkon odavan Jackért. Ez utóbbi tény egyébként a néző számára kissé nehezen hihető, ugyanis Jack szürke, nyámnyila figura, akinek csak mázlija volt, hogy jókor csattant neki egy busznak.