Elhagyta a Naprendszert az első, ember alkotta szerkezet, ami hatalmas tudományos eredmény.
A Nemzetközi Űrállomáson folyamatosan dolgoznak űrhajósok, de már állandóan lakott holdbázisról, emberes marsi utazásról hallani. Ezek a legmerészebb elképzelések.
– Legyenek álmaink, de ezek megvalósításához pénz kell. Ha van forrás, a technológiát is kidolgozzuk, de arra senki se gondoljon, hogy belátható időn belül olyan eszközök állnak rendelkezésünkre, amelyekkel eljuthatunk egy másik naprendszerben található bolygóra, azaz exobolygóra. Ezek felfedezése fontos, jelentős tudományos eredmény, de ilyen küldetés nincs napirenden – állítja Both Előd, a Magyar Asztronautikai Társaság elnöke.
Nem álom, hanem valóság, hogy két, ember alkotta szerkezet elhagyta a Naprendszert. Az induláskor nem erre tervezték az amerikai Voyager űrszondákat, de a küldetés befejeztével engedték, hogy menjenek, amerre a gravitáció viszi őket. Az 1977-ben indult Voyager–1 feladata a Jupiter és a Szaturnusz meglátogatása volt, részletes felvételek küldése holdjaikról. A Voyager–2 az előbb említett két gázbolygó mellett a Neptunuszt és az Uránuszt is megnézte. A bolygóvizit után folyamatosan távolodnak, még mindig működő műszereik adatai alapján úgy tűnik, kiléptek a csillagközi térbe. Az első 2012-ben, a Voyager–2 pedig 2018 decemberében több mint 18 milliárd kilométerre járt a Naptól, azaz áthaladt a heliopauzán, azon a határon, amelyen túl a napszél gyengébb a csillagközi tér részecskéinek áramával szemben.
Az elmúlt évtizedekben szondákkal a Naprendszer valamennyi bolygóját végiglátogattuk. A közelmúlt egyik különleges űrkutatási eredménye volt a 13 éven át a Szaturnusz körül keringő Cassini űrszonda. A lélegzetelállító felvételeken túl számos felfedezés is köthető a szondához a gyűrűs bolygóról és rendszeréről. A vele utazó, európai gyártmányú Huygens sikerrel landolt legnagyobb holdján, a Titánon. A Cassini 2017 szeptemberében az előzetes terveknek megfelelően megsemmisült a Szaturnusz légkörében. Az összes ehhez hasonló küldetésnél alapvető annak garantálása, hogy nem szennyezünk be más égitestet.