A Közel-Keleten a társadalmi kihívásokra – hasonlóan a harmadik világ nagy részéhez – nem született valós válasz. Sem a nyugati eszmék másolása, elvtelen követése, sem a modernizációt elutasító, múltba révedő modell, sem a modernizációval szembeni katonai és politikai harc nem volt sikeres. Az iszlám világ 57 állama adja a világ GDP-jének kevesebb mint 8 százalékát, és ha ebből az országcsoportból kivesszük a kőolajban és/vagy földgázban gazdag államok adatait, akkor az eredmény még elszomorítóbb.
Különösen érdekes a Balkán helyzete a muzulmán szélsőségesség szempontjából. Ebben a térségben a jugoszláv polgárháborúk után új helyzet alakult ki. Bosznia-Hercegovina, Koszovó, Montenegró és Szerbia egyes területein átvette az ellenőrzést a radikális iszlám, sokan csatlakoztak terrorista szervezetekhez.
A korábbi török miniszterelnök, Davutoğlu Stratégiai mélység című könyvében úgy fogalmazott: a radikalizmus alapja az volt, hogy Európa hagyta lemészárolni a muzulmánokat, nem tett ez ellen semmit. A boszniai népirtás nem csupán a térség, de a muzulmán világ jelentős részét is radikalizálta. A boszniai polgárháborúban részt vett „külföldi harcosok” egy része a háború után is a térségben maradt, családot alapított, és tevőlegesen részt vett a politikai folyamatokban. Itt és ekkor fogalmazódott meg a legerősebben az, hogy a Nyugat el akarja nyomni az iszlámot, és ez ellen harcolni kell. E tevékenység folytatásához, valamint a térségben élő muzulmán fiatalok „megdolgozásához” komoly anyagi támogatás érkezett egyes szunnita államoktól és magánszemélyektől. Miután komoly nyugati tiltakozás volt ez ellen, az államok nagy része ma már magánszemélyek révén juttatja el támogatását e szervezeteknek. Ezek a folyamatok a szíriai és az iraki háborúk nyomán tovább erősödtek, és mintegy ezer fő ment el harcolni oda a Balkán ezen államaiból. Ez mintegy 25 százaléka az európai dzsihadistáknak. A Balkánról származó harcosok – szemben a Nyugat-Európából érkezettekkel – magasabb iskolai végzettséggel rendelkeztek, és az esetek jelentős részében a családjuk is elkísérte őket. A feleségek egy része a harcokban is részt vett. A nők és gyermekek visszafogadása és újbóli integrálása az európai társadalmakba komoly nehézségeket jelent, és országonként más-más megoldásokkal kísérleteznek.