Noah Baumbach 2005-ben szülei válását dolgozta fel A tintahal és a bálnával, amelyben két brooklyni kamasz fiú szenvedi el narcisztikus író apjuk és elnyomott anyjuk kapcsolatának széthullását. Az idén forgatott Házassági történetben már saját válását dolgozza fel Jennifer Jason Leigh színésznőtől: ma már ő maga a narcisztikus New York-i művész, akinek színésznő felesége megelégeli az örök másodhegedűs szerepet, és válni akar.
Az író-rendező filmbeli alteregója a Charlie nevű színházi rendező (Adam Driver), felesége, Nicole (Scarlett Johansson) pedig a férfi el nem ismert alkotótársa és múzsája. Szeretik egymást, odaadó szülei kisfiuknak, Henrynek (Azhy Robertson), de életük a színházi munka révén annyira összefonódott, hogy a nő úgy érzi, valahol útközben elvesztette saját magát, és mindent feladott a családjáért. Egy tévés munka lehetősége szülővárosába, Los Angelesbe szólítja, ez pedig katalizátorként hat a kapcsolat felbomlásához, mivel a férfi nem partner abban, hogy felesége külön utakon is kipróbálja magát, és visszatérjen a gyökereihez.
A rendezőt nem lehet részrehajlással vádolni. Mindkét fél motivációit és belső küzdelmeit megismerjük, egyenesen kicsapja azokat elénk a boncasztalra. Nem ítélkezik: ugyanúgy bemutatja a férj múltbéli gyarlóságait, mint a feleség megkérdőjelezhető lépéseit a válás során, ezek végül a helyzet elmérgesedéséig vezetnek. A férfi sosem akart rosszat, mégis fájdalmat okoz a másiknak azzal, hogy annyira alárendeli magát a művészetének, hogy saját és szerettei életét már nem tudja függetleníteni tőle. A nő viszont, miután rájön, hogy mennyire kiszúrtak vele, szándékosan rúg fel megállapodásokat, és tisztességtelen eszközökkel próbálja rosszabb helyzetbe hozni a férfit.
A különválás folyamata egyre fájdalmasabb lesz, hiszen a tét a közös gyerek elhelyezése. Az elején még úgy indulnak, hogy nincs szükség ügyvédre, békében is el tudják ezt rendezni.
A vége pedig az, hogy a tárgyalóteremben az egyik válóperes ügyvéd arról próbálja meggyőzni a bírót, hogy az anya alkoholista, mert megivott egy pohár bort a gyerek előtt, a másik pedig arról, hogy a férfi rossz apa, mert egyszer nem ellenőrizte, hogy rögzítve van-e az autóban a gyerekülés. A Házassági történet a boldog, meghitt, családi békéből a „gyűlöllek, és azt kívánom, bár meghalnál” állapotig vezet.
