– Fiatal, jól képzett értelmiségiként, egyetemi oktatóként mi indította arra, hogy 1989-ben pont az újjáalakuló Magyarországi Szociáldemokrata Párthoz csatlakozzon, és élére álljon?
– A választásom elvi alapú volt. Akkoriban már vagy tíz éve nemzetközi gazdaságtant tanítottam az egyetemen. Az a probléma foglalkoztatott leginkább, hogy a szegényebb, előnytelenebb helyzetben levő országok a liberális gazdasági rendszerben miért és hogyan sodródnak mindig a perifériára, illetve akik mégis felemelkednek, azoknak mi a titkuk. Egyértelmű volt, hogy Magyarországra is e két lehetséges sors egyike vár. Úgy éreztem, hogy a szociáldemokrácia lenne egy olyan integratív, a nemzeti gondolathoz kötődő politikai filozófia, amely által a lehető legkisebb társadalmi megrázkódtatással lehetne Magyarországot visszaintegrálni a világgazdaságba. Az 1970–80-as években a szociáldemokrácia kiválóan működő európai modell volt. A tőkés rendszerre rá tudtak építeni egy általános szociális jólétet hozó modellt. Ráadásul a szociáldemokrata közösséghez való tartozás nemzetközi kapcsolatrendszert is jelent, és ne feledjük, akkoriban Európa legtöbb sikeres országában szociáldemokrata kormányok voltak. Ugyanezt például az MDF nem mondhatta el magáról, aminek meg is lett a következménye.
– Épp kérdezni akartam, hogy a „szociális piacgazdaság” jelszavával kampányoló, nemzeti MDF miért nem tetszett önnek?
– Mert akkoriban ők még nem döntötték el, hogy kereszténydemokrata párt lesznek-e, vagy valami más. Valamiféle amorf, átmeneti pártnak láttam őket. Egyébként a fél családom MDF-szavazó volt. A Magyar Hírlapban megjelent egy hirdetés 1989 januárjában, hogy a zuglói Makrapipa nevű étteremben újjá fog alakulni az MSZDP. Elméleti érdeklődéstől hajtva mentem oda. Megnéztem, hogy kik ezek az emberek, és nem láttam köztük egyetlen volt párttitkárt, vállalatigazgatót, vörös bárót sem. Egy rakás „csórót” láttam, egyetemi embereket, szabadúszó újságírókat, idős szocdemeket, ez nagyon tetszett. Akkor még nem sejtettem, hogy milyen mély szakadékok vannak az idős szocdemek között! Voltak, akik az 1948-as pártegyesítés után emigrációba kényszerültek, és onnan tértek vissza. Mások itthon maradtak, és beilleszkedtek az állampártba. A gerincesebbje viszont börtönbe, internálótáborokba került. Tele voltak sebekkel. Az öregek pontosan tudták egymásról, hogy ki volt besúgó, ki volt, akit hagytak élni, kit nem. A múltbeli sérelmek vérre menő személyeskedésig fajultak. Mi, fiatalok, amikor belecsöppentünk, sokszor úgy éreztük magunkat, mintha egy elmegyógyintézetben volnánk. Nem értettük, mit gyűlölnek ezek egymásban, csak próbáltuk oldani a feszültséget.