A The Lancet amerikai tudományos folyóirat a múlt héten publikálta a tanulmányt, amelyen a seattle-i Institute for Health Metrics and Evaluation kutatói dolgoztak. Nevezhetnénk vitairatnak is a cikket, ugyanis nem egy esetben szembemegy a közkézen forgó, ENSZ által készített demográfiai becslésekkel. A világszervezet 2100-re olyan mértékű népességnövekedést jelzett előre, amely önmagában hordja a nagy társadalmi, gazdasági következményeket. A 2050-re 9,7 milliárdos és 2100-ra jósolt 10,9 milliárdos tömegnek elég-e a Föld, hogy elegendő élelemmel lássa el?
A Bill Gates és felesége alapítványa által támogatott intézet kutatói másként látják a várható helyzetet, de azt ők is megjegyzik, hogy nincs kőbe vésve a prognózis, történhetnek olyan fejlemények, amelyek keresztülhúzhatják a számításaikat. Ha rájuk hallgatunk, akkor meg is nyugodhatunk: nem lesz olyan brutális népességnövekedés az elkövetkező nyolcvan évben. A Föld lakossága jelenleg 7,7 milliárd ember. Az ENSZ szakértőivel már-már megegyező népességgyarapodást jósolnak a seattle-i intézet tagjai is 2064 környékéig, amikor 9,7 milliárdon tetőzik a világ lakossága, ám utána ez a szám fokozatosan csökken.
A jövő századfordulóra 8,8 milliárdnyi földlakó lesz – állítják az amerikai kutatók. Ez jó hír azoknak, akiknek a szeme előtt éhséglázadások jelennek meg.
Mivel indokolják a számításokat a kutatók? Szerintük a 2060-as évek környékén megkezdődő hanyatlás annak köszönhető, hogy akkorra világszinten jelentősen javul a fiatal lányok iskolázottsága, és egyre jobban elterjed a fogamzásgátlók alkalmazása. Ezek a tényezők 2100-ra jelentősen csökkentik az egy nőre vetített jelenlegi 2,37 értékű születésszámot, akkorra ez a szám 1,66-ra fog mérséklődni. Az ENSZ jelentésével szemben az amerikai kutatók szerint jóval korábban bekövetkezik a születésszám-csökkenés, és gyorsabb lesz a korábban elképzeltnél.
Mely országokat érinti ez? Az egyik legmeglepőbb megállapítás az, hogy 2100-ra Kína lakossága megfeleződik. A jelenlegi 1,4 milliárdról 730 millióra. A kínai társadalom jelenleg is öreg, ha ehhez hozzátesszük az évtizedekig zajló egykeprogram következményeit, akkor nekünk is hasonló következtetésre kell jutnunk. Ráadásul Kínában is csökken a gyermekvállalási kedv. Ez beláthatatlan társadalmi-gazdasági változásoknak vetheti meg az alapját. Vajon sikerül-e robotokkal kiváltani az emberi munkát, vagy bevándorlótársadalommá válik Kína is? Ha a migráció a jelenlegi szinten marad, akkor 2100-ra az Egyesült Államok lakossága – 740 millió – meghaladja majd Kínáét. Ám itt is jelentős népességarány-módosításokkal kell számolnunk – hangoztatják a kutatók. És az is kérdéses, hogy történik-e a világ legerősebb gazdasági hatalmának posztján helycsere Amerika és Kína között.