Szerencsésebb nemzetek történelme korántsem virtuális képekben testesül meg, nagyon is ott van a ma élő honfitársak orra előtt, körülveszi őket akarva, akaratlanul. Jószerivel benne élnek az épített örökségben, jelenük szerves része a sok megmaradt műemlék, vár, kastély, templom. Bármikor elzarándokolhatnak nagyjaik sírjához, s elmerenghetnek a múlt dicsőségén vagy épp borzalmain. S bár történelmük egyes kérdései lehetnek vitatottak, de köreikben alapvetően létezik közmegegyezés arról, hogyan, miként formálódott országuk történelme az elmúlt évszázadokban.
Példának okáért
angol barátaink igen szerencsések, mert ellenséges invázió jó ideje nem pusztított szigeteiken, a német bombázások jelentették az egyetlen jelentős rombolást, amely súlyos károkat okozott.
Döntő többségükben megmaradtak kastélyaik, nem robbantotta fel egy szomszéd ország dinasztiája a váraikat, nagy királyaik, hadvezéreik síremlékeit nem dúlták fel megszálló hatalmak zsoldosai, azok most is ott nyugosznak székesegyházaik kősírjaiban, és az országot rég nem osztja ketté az a kérdés, hogy kinek volt igaza: a Lancastereknek vagy a Yorkoknak.
Mondhatnánk, Európának eme szelesebb, keleti fertályában nem volt ilyen szerencséjük az ideköltöző népeknek, hisz a nagyhatalmak keletről és nyugatról rendszerint átjáróháznak használták ezeket a területeket, gondoskodva arról, hogy kő kövön ne maradjon. De még ebben a nagy, közös átjáróházban is valószínűleg a leghuzatosabb szegletben élünk mi, magyarok, mert úgy alakult, hogy nekünk aztán tényleg kevés kézzelfogható, szemmel látható emlékünk maradt – különösen ahhoz képest, milyen gazdag örökséget hagytak hátra évszázadokkal elébb élt eleink.
Ennek az is a következménye, hogy
történelmi emlékezetünk legtöbbször virtuális képekben él, néhány régészeti leleten, kósza romokon túl kevés látható emlék figyelmeztet arra, hogy az adott kor nagyon is létező volt.
Nem vagyunk abban a szerencsés helyzetben, hogy turistaként megcsodálhatjuk középkori várainkat, kastélyainkat teljes pompájukban, esetleg eredeti berendezési tárgyaikkal egyetemben. Túlnyomó többségük a föld alatt van, felrobbantották, köveit elhordták. Bús düledékek – azok maradtak csak, vagy azok sem. A pusztulás a tatárjárástól a Vörös Hadsereget követő káoszig tartott, csakugyan az a csoda, hogy hébe-hóba megmaradt még nekünk valami.
Ami megmaradt, annak java része már nem a miénk. S nemcsak politikai határok választanak el nemzeti történelmi színtereink jelentős részétől, de az utódállamok saját nemzeti hagyományaikra féltékenyen összpontosító igyekezete is. Hosszan sorolhatnánk azokat a magyar várakat, kastélyokat szerte a környező országokban, ahol a betérő turistát szinte semmi sem emlékezteti arra, hogy az adott hely évszázadokon át a magyar nemzeti történelem kiemelkedő helyszíne volt. Így vált az erdélyi Törcsvár a román Drakula fészkévé, így áll a valaha oly dicső nándorfehérvári erőd legkiemelkedőbb helyén jugoszláv emlékmű, s így törpül el ma a Hunyadiak vára az ócska vajdahunyadi kohók szívszorító ipari látványa mellett.
Hajdani uralkodóink sírhelye, kegyeleti emlékhelyeink sem nyújthatnak vigaszt számunkra. Jószerivel egyetlen Árpád-házi királyunk maradványai előtt róhatjuk le tiszteletünket.