Kiss Dávid történész, a Veritas Történetkutató Intézet és Levéltár kutatója szerint az utóbbi fél évezred története mindvégig okot szolgáltatott arra, hogy fennmaradjon bennünk a késztetés a sokszor kívülről ránk kényszerített előírások kijátszására. Mohács óta folyamatosan nagyhatalmak erőterében élve, aggódó tekintetünket hol Bécs, hol Isztambul, hol Berlin vagy Moszkva felé emelve kellett megtalálnunk túlélésünk módozatait. Ritkán volt olyan élményünk, hogy a szabályokat értünk hozták, nem pedig ellenünk. A szabálykijátszást ezért tekintjük az élet számos területén bocsánatos bűnnek, sőt magyaros virtusnak – fogalmaz a történész, aki sietve teszi hozzá, hogy ugyanakkor más tekintetben szabálykövetőbbek vagyunk, mint sok olyan náció, amelyeket általában szabálytisztelőnek mondanak. Ez az előírásokhoz való szelektív viszonyulás tehát látszólagos ellentmondást jelent, amelyet majd a világjárvány lecsengése után érdemes lesz tudományosan is vizsgálni.
Érdekes volna például összehasonlító elemzést végezni azzal kapcsolatban, hogy a korábbi járványokra miként reagált az állam, és az intézkedésekhez mennyire fegyelmezetten viszonyult a lakosság. A múlt század első nagy influenzajárványa az 1918–19-es spanyolnátha volt, amely a történelmi Magyarországon 53 ezer áldozatot szedett, míg világszinten húszmilliót. A spanyolnátha a Covidhoz hasonlóan cseppfertőzéssel terjedt, és főleg a húsz–negyven éves korcsoportból szedte áldozatait. Az akkoriban éppen szétesőben lévő dualista állam karantén elrendelésével és szájmaszkok viselésének előírásával próbált reagálni, de védőoltás hiányában a ragály végül magától csengett le.

Aszimmetrikus hadviselés
Fotó: Fortepan / MHSZ
Komolyabban szervezett járványmegelőző intézkedéseket a második világháborút követően, a hadifoglyok hazatértekor (1945–1955 között) is hoztak. A szovjet hadifogolytáborokban – és Gulag-munkatáborokban – az embertelen higiénés és egészségügyi körülmények miatt tömegesen haltak meg tífuszban, vérhasban és sok más fertőző betegségben. Jogos volt a félelem attól, hogy a hazaérkezők esetleg járványt szabadítanak az itthoniakra, ezért a Debrecenbe és Nyíregyházára befutó vonatokról nem engedték egyből haza a foglyokat, hanem két-három hétre újabb táborokba kísérték őket orvosi vizsgálatra és fertőtlenítésre. Akinek olyan baja volt, azt elkülönítették, és kórházi ápolásra utalták. E táborok egészségügyi szerepük mellett persze alkalmasak voltak arra is, hogy a fogságból hazatérőkkel a legnyersebb módon érzékeltessék, hogy bolsevizált Magyarországra érkeztek vissza. Például e sorok szerzőjének Don-kanyarnál bevetett nagyapja – Bertók József néptanító, tartalékos hadnagy –, aki 1949-ben, négy év után került haza szovjet hadifogságból (értsd: kényszermunka uráli bányákban) arról számolt be, hogy amikor nyílt pályán megállt velük a vonat, gépfegyveres ÁVO-sok válogatott trágárságok kíséretében tessékelték ki őket a marhavagonokból, hogy gyalogosan, acsarkodó farkaskutyákkal kísérve egy újabb lágerbe tereljék a vánszorogni is alig tudó, lesoványodott embereket. Itt fertőtlenítés és ruhacsere után két héten keresztül egyenként hallgatták ki őket, és halálosan megfenyegettek mindenkit, hogy aki odahaza bárkinek bármi rosszat merészelne mondani arról, amit a Szovjetunióban látott és tapasztalt, az soron kívül visszakerül oda. A fenyegetés hatott, a legtöbben évtizedeken át még a családjuk előtt is hallgattak tapasztalataikról.