A Termékeny Félhold olyan, az 1910–20-as évektől széles körben elfogadott régészeti, történeti és történeti földrajzi elnevezés geopolitikai vonatkozásokkal, amelyben a holdsarló nyugati szarvát a Nílus völgye, a keletit a Perzsa-öböl képezi; a félhold sarlós görbületének kiszélesedő részét a mai Izrael, Palesztin Nemzeti Hatóság, Északnyugat-Jordánia, Északnyugat-Szíria, Libanon, Ciprus szigete, Délkelet-Törökország, Észak-Irak, Délnyugat-Irán és Kuvait alkotja.
A félholdforma sarló alakban zárja ki magából a szaúdi-szíriai és az iraki sivatagot, amelynek történelme élesen elkülönül Ázsia és Afrika összetalálkozásának termékeny félholdkaréjától. Az elmúlt évtizedek régészeti ásatásai egyértelműen bizonyítják, hogy e félhold északi peremén fekvő települések múltja a legkorábbi neolitikumig nyúlik vissza: ősidők óta tartó egymásra épülések és kulturális átváltozások színterei ezek a helyek.
Az évezredek története szinte máig hatóan azt mutatja, hogy voltak olyan közösségek, amelyek a történelmi küzdőtérként számon tartott, jó mezőgazdasági adottságú mezopotámiai felföldről a Toros biztonságot, de nehezebb életet adó hegyláncai közé menekültek; s voltak olyan közösségek, amelyek viszont a Közép- és Kelet-Torosból vándoroltak az Orontész, az Eufrátesz és a Tigris folyó zöldellő alföldjeire, hogy ott megvessék lábuk – vagy épp elvérezzenek.

Az elmúlt hetek földrengéseinek törökországi és szíriai területe számos világtörténelmi birodalomnak volt mag- vagy fontos peremterülete, de ebből az Oszmán Birodalom emlékezete él a legelevenebben napjainkig.
Nem kétséges, hogy az itt élők sok tekintetben az isztambuli szultánoknak köszönhették boldogulásukat, de azok végzetüket is jelenthették, amikor egy-egy padisah tényleg uralkodni kívánt, s megmutatni birodalma erejét. A térség törzsi társadalmai, de Aleppó és a többi kereskedő-/karavánváros is ügyesen használták ki, hogy a szultáni központtól távol éltek, s így a hatalom valódi urai törzsfőnökök, örökös kormányzók (akiket ajánnak neveztek) vagy gazdag kereskedők voltak.