Régi mondás, hogy az amerikaiak azért élnek, hogy dolgozzanak, az európaiak viszont azért dolgoznak, hogy éljenek. Számos európai országban törvény tiltja, hogy a munkáltató a hivatalos munkaidőn túl keresse munkavállalóit, ha mégis megteszi, akkor büntethetővé válik. A munkahét óraszáma is jóval kevesebb, mint az óceán túlpartján, megszokott a munka közbeni kávézás vagy a hosszú ebédidő. Ezzel szemben Amerikában a pandémia előtt teljesen normálisnak számított az akár hatvan-nyolcvan órás munkahét is, sőt a szilícium-völgyi programozók és marketingszakemberek néhány évvel ezelőtt még arról beszéltek a közösségi médiában, mennyire szeretnek folyamatosan a neten lógni és azonnal válaszolni bármilyen e-mailre. A Coviddal azonban a helyzet megváltozott, mára az amerikaiak között is elterjedt az úgynevezett csendes kilépés.

A fogalmat először tavaly nyáron használta Zaid Khan a TikTokon, kijelentve, hogy a csendes kilépés remek lehetőség munkája megtartására, de a munka és a magánélet egyensúlyát sem veszélyezteti, mivel nem vesz részt az úgynevezett hustle culture-ben (nehezen lefordítható angol kifejezés, szó szerint sietős vagy lökdösődő kultúrát jelent, a kötelező feladatokon túli, lelkes munkavégzésre utal).
A csendes kilépés ugyanakkor nem újdonság. A Gallup 2000-ben indított felmérése szerint az amerikaiak tizenhárom-húsz százaléka vált az elmúlt húsz évben érdektelenné saját feladatai iránt.
Először a 2008-as gazdasági válság rengette meg a munkába vetett hitet, majd az elmúlt években a pandémia, az energiaválság és legutóbb a bankválság. HR-szakértők és orvosok szerint ma a mentális egészség azért is számít központi témának, mivel egyre többen küzdenek munkahelyi problémákkal.
Erre válaszul 2020-ban felmondási hullám kezdődött a tengerentúlon, amely során áprilistól novemberig megduplázódott a munkájukat otthagyó emberek száma. Összesen 71,6 millió amerikai mondott fel 2022-ig. A Pew Research szerint a fő okként mindannyian a fejlődés, az előrelépés, illetve a megbecsülés hiányát jelölték meg. Európában némileg más volt a helyzet, de Képes Judit HR-szakértő szerint a pandémia okozta megemelkedett stressz-szint mindenhol jellemző, hiszen számos munkahely megszűnt a cégek csődhelyzete vagy leépítési nehézségei miatt. A kirúgott kollégákat a cégek a megmaradt munkavállalókkal pótolták, akikre így több feladat hárul.