Egyes feltételezések szerint a vezető nélkül marad legénység ellenséges klikkekre szakadt, talán még gyilkosságok is történtek, s az egyes csoportok más-más túlélési stratégiát választottak. Elméjüket azonban megzavarta a skorbut és esetleg a rosszul leforrasztott konzervekből származó ólommérgezés, s a kibontakozó félelemspirál végzetesen irracionális tettekre sarkallta őket.
Emberevő pionírok
Ugyancsak a rémület pszichózisa vett erőt az úgynevezett Donner-társaság tagjain. Ők nyugat felé igyekvő pionírok voltak, akiket a szabad földek vonzottak Oregon és Kalifornia felé. Szövevényes történetükből talán az a legérdekesebb momentum, ahogyan az elhatalmasodó félelem a legszörnyűbb tettekre ragadtatta a csoport pár tagját. A több telepes családot összefogó társaság 1846 tavaszán indult Missouriból, ám a hagyományos és jól kitaposott útvonaltól eltérően az úgynevezett Hastings-levágás felé indultak, remélve, hogy a négy–hat hónapig tartó utat lerövidíthetik. Az ösvény névadója, Lansford Hastings azonban soha nem járta végig az általa javasolt utat, ám mire kiderült, hogy az szekerekkel szinte járhatatlan, már késő lett volna visszafordulni. A pioníroknak olykor hatalmas nehézségekkel kellett megbirkózniuk. Volt nap, hogy csak harmadfél kilométert haladhattak, annyit kellett vesződniük az ösvényt borító sziklákkal, ágakkal, rönkökkel. Így vágtak át a Wasatch-hegységen, majd jutottak ki a Bonneville sós síkságra. Hastings azt ígérte, hogy a sivatagon két nap alatt át lehet vágni, hiszen mindössze 65 kilométert kell megtenni. A valóságban kétszer ekkora volt a táv, s az emberek hat napig vándoroltak a sómezőn. Az állatok java elpusztult, s mire felértek a következő hegyvonulat hágóira, már alig maradtak tartalékaik. A tragédiát azonban a szokatlanul nagy havazás jelentette.
A karaván november elején próbált átvágni a Sierra Nevada hegységen, ám a havazás foglyul ejtette őket.
A nélkülözésben az egyes családok között feszültségek alakultak ki, s miközben egy kisebb csoport megpróbált átvágni a hágókon, hogy segítséget hozzon Kaliforniából, a hegyen rekedteken úrrá lett a félelem és a rettegés. Az, hogy a magukra maradt emberek – köztük sok gyerek és sok nő – kannibalizmusra kényszerültek, valahol érthető, hiszen a végzetesen lesoványodott embereknek nem volt más módjuk a túlélésre. Ám az, hogy a segítségért indult előőrsben is megjelent az emberevés, csak a pánikkal magyarázható. Már néhány napos éhezés után felmerült körükben a borzalmas gondolat, ráadásul néhányuknak megbomlott az elméje, vélhetően a hipotermia miatt, s ruha nélkül rohantak be az erdőbe. Persze hogy meghaltak. A többiek úgy értelmezték a veszteséget, hogy az éhség ölte meg őket, s enni kezdtek halottaikból. Még az is megesett, hogy páran elváltak a csapattól, hogy vadakat ejtsenek, s mire a sikeres vadászat után egy szarvassal tértek vissza, a táborban már újabb halottjukat kezdték elfogyasztani a rettegő és megzavarodott emberek. A 87 pionírból 48 élte túl a telet.
Pánik a Holatcsahl hegyen
Szintén szerepe lehetett az elme megbomlásának abban, ahogy a híres-hírhedt Gyatlov-rejtély résztvevői meghaltak. A viszonylag ismert történetet elég itt pár mondatban felidézni: 1959 telén kilenc egyetemista Igor Gyatlov vezetésével próbált átkelni az Urál északi részén, ám február elsejéről másodikára virradó éjszaka a Holatcsahl hegy közelében furcsa, s máig nem tisztázott okok miatt valamennyien meghaltak. A holttesteken talált különös nyomok, az öltözet hiánya, a testek belső sérülései, a hiányzó testrészek, a bőr furcsa elszíneződése miatt az idők folyamán számos fantasztikus elmélet próbálta megmagyarázni a rejtélyt, ám a közelmúltban egy minden addiginál valószínűbb teória jelent meg. A legújabb számítógépes modellek azt valószínűsítik, hogy lavina, vagyis inkább hócsuszamlás sodorta el a kiránduló fiatalok táborát, s a túlélőkön olyan pánik lett úrrá, ami, ha meg nem is magyarázza, de érthetővé teszi a nyomokból kirajzolódó furcsa viselkedéseket.
Úgy tűnik, a hideg, a hó, a jég veszélyesebb, mint gondoljuk.
Borítókép: Jelenet a Halálhegy: A Gyatlov-rejtély című filmből (Fotó: AFP)
Szóljon hozzá!
Jelenleg csak a hozzászólások egy kis részét látja. Hozzászóláshoz és a további kommentek megtekintéséhez lépjen be, vagy regisztráljon!