„Először vagyok itt az Év sportolója gálán, fantasztikusan megadták a módját a rendezők, csak kapkodom a fejemet, itt Carl Lewis, ott Gera Zoltán – tősgyökeres pécsiként természetesen jól ismerem a 97-szeres válogatott labdarúgót –, talán még azt is megérem, hogy egyszer én is díjazottként állhatok majd a színpadon” – álmélkodott a Nemzeti Színház előcsarnokában Petrov Árpád, a korábbi hatszoros győztes Hosszú Katinka trénere, aki most még nem jöhetett számításba az Év edzője versengésben, hiszen csak pár hónapja dolgozik együtt a háromszoros olimpiai bajnokkal.
De alighogy elmondta mindezt, megérkezett a tanítvány is – a hölgyek vetélkedésében a legjobb három közé jelölt Iron Lady –, aki röpke nyilatkozatot adott lapunknak. – Ebben a pillanatban még nem tudom, melyikünk kapja a díjat, Babos Tímea, Kozák Danuta vagy jómagam, de az sem tragédia, ha nem én nyerek. Hiszen még nem tervezem a visszavonulást, lehet még alkalmam a javításra.
Fotó: Nemzeti Sport/Tumbász Hédi
Ekkor már túl voltunk az est egyik díszvendége, a kilencszeres olimpiai bajnok amerikai atléta, Carl Lewis „belépőjén”. „King Carlt” megrohanta az autogramokért, szelfikért ácsingózó gyereksereg, de mindez semmiség volt ahhoz képest, amekkora ováció Gera Zoltánt fogadta! Hiába, a futball az futball, és az egykori ferencvárosi sztár nagy produkciója, a 2016-os franciaországi Eb-n a későbbi bajnok portugáloknak lőtt bombagólja örökre beleégett a szurkolók memóriájába.
Igazi sztárparádénak voltunk tanúi a nemzet színházában; nem is tudni, mikor láthattuk legutóbb együtt a magyar asztalitenisz nagy triászát, a világbajnok Jónyer Istvánt, Klampár Tibort és Gergely Gábort; meghatottan szoríthattuk meg első téli olimpiai bajnokaink, Liu Shaolin Sándor, Liu Shaoang és Burján Csaba kezét, és természetesen edzőjükét, Csang Csing Lináét; a világ vízilabdasportjának olimpiai bajnok csillagai is megérkeztek, a ma már szövetségi elnök Vári Attila, a Honvéd első embere, Gergely István, valamint Kósz Zoltán.
De a még régebbi múlt legendáival is találkoztunk, elsőként a 98 évével a földkerekség legidősebb olimpiai bajnokával, az ötszörös olimpiai bajnok tornásszal, Keleti Ágnessel, a 85 éves Török Ferenccel, a tokiói olimpia egyéni öttusa bajnokával vagy kortársával, a néhány évvel fiatalabb Schmitt Pállal, kétszeres olimpiai bajnokkal, egykori köztársasági elnökkel.
