A rendszerváltás hajnalán, a ’89-es B világbajnokságon elért 13. hellyel a C csoportba száműzte magát a válogatott. Rá egy évre nevezték ki szövetségi kapitánynak az akkor az 56. évében járó Laurencz Lászlót. Munkáját az 1965-ben világbajnoki címet szerzett csapat korábbi játékosa, a májusban elhunyt Fleckné Babos Ágnes segítette – eredményesen. 1993-ban újra az A csoportban volt érdekelt a válogatott, és a hetedik hellyel megvetette a lábát a legjobbak között. Két év múlva jött a nagy dobás. Tizenhárom esztendővel a Budapest Sportcsarnokban kivívott vb-ezüst után a magyar–osztrák közös rendezésű vb-n is ezüstérmet szereztek a lányok. A csoportkörrel nem volt gond, a Kína elleni nyolcaddöntővel annál inkább: bár 8-0-lal indult a találkozó, innen lett a végén nagy nehezen plusz egy. Laurencz büntetésből szobafogságra ítélte a kerettagokat, akik kiszabadulva a „karámból” előbb az oroszokat győzték le – s ezzel kivívták az atlantai olimpián való részvételt –, majd a norvégokat. A bécsújhelyi döntőben egy félidőn át minden klappolt, a szünet után az amúgy érthetetlen módon tíz perccel többet pihenő Dél-Korea átrohant a sérülésektől, betegségektől megtizedelt magyar válogatotton.
Húsz év után újra érem
A siker elkényeztette a közvéleményt, titkon mindenki éremre számított az 1996-os atlantai olimpián. Az 1995-ben hibátlan teljesítménnyel bajnokságot nyert Ferencváros és a Dunaújvárosban alakuló sikercsapat, a leendő BL-győztes Dunaferr játékosaira épülő válogatott határozottan kezdett a csoportkörben. A dánok elleni ki-ki meccsen az volt a tét, melyik csapat kerüli el Dél-Koreát. Hát nem mi. A Bécsújhely utáni újabb randevú tragikusan végződött, az ázsiaiak feltörölték velünk a padlót: 14 gólos vereség lett a vége. De a bronzmeccsen a lányok kivágták a rezet: a félidőben Norvégia két góllal vezetett, de ezt a hátrányt könnyen eltüntették a második félidőben. Bronz lett a jutalmuk, 1976 után újra olimpiai érmet nyert a válogatott.
Kapitányváltások futószalagon
Laurencz nem sokáig sütkérezett a dicsfényben. Az olimpiai évében rendezett Eb-10. hely után nem hosszabbították meg a szerződését. A 2000-es sydneyi olimpiáig vezető úton Csík János és a Németh András–Zsiga Gyula páros is dolgozott a válogatottnál, de az 1998-as hollandiai Eb-re (ezen a tornán mutatkozott be Pálinger Katalin) Mocsai Lajos vitte ki a csapatot. Szépen csillogott a bronzérem, de a sydneyi kvalifikáció szempontjából fontosabb volt az 1999-es vb. Az ötödik hellyel sikerült elérni a célt.