Az első sakkolimpiát 1924-ben Párizsban rendezték. Az egybeesés nem véletlen, a viadalt a VIII. nyári olimpiai játékok részeként bonyolították le, az uralkodó világbajnok, ekkor már Franciaországban élő Alexandr Aljechin szervezésében. Maga Aljechin éppen ezért nem is szerepelt a kissé furcsa kiírású tornán. A verseny maga ugyanis egyéni volt, s utólag összesítették az egy nemzetbeli négy legjobb játékos eredményét, illetve ahol nem voltak négyen, ott csak háromét.
Vajda Árpád, Havasi Kornél, Steiner Ede és Sterk Károly jól szerepelt, az összesített eredményük Csehszlovákia mögött a második helyet jelentette, Vajda és Havasi a kilences döntőbe is bekerült. Fájó, de valahol érthető, hogy az egyébként jól megszervezett, tizennyolc ország sakkozóinak részvételével megrendezett eseményt utóbb a furcsa szabályok miatt nem ismerték el hivatalos sakkolimpiának.
Ugyanez lett a sorsa a két évvel később, 1926-ban Budapesten megrendezett második sakkolimpiának is. Itt már csapatversenyt írtak ki, de csupán hat ország nevezett be, abból kettő (Ausztria és Csehszlovákia) ráadásul nem jelent meg, így Magyarország Jugoszlávia, Románia és Németországot megelőzve győzött. Megfejthetetlen, hogy a többi európai országot miért nem inspirálta az esemény, valószínűleg úgy gondolták, hogy komoly sakkolimpiát is csupán négy évente rendeznek.
Magyar siker az első két hivatalos sakkolimpián
A magyar sakk erejét mutatja, hogy a csapat ugyan ismét a két háború közötti korszak kiemelkedő játékosa, Maróczy Géza nélkül szerepelt, de Bakonyi Elek, Négyesy György, Steiner Endre, Sterk Károly, Vajda Árpád, Zinner Sándor összeállításban is magabiztosan győzött; s hát a román és a jugoszláv együttest is erősítették magyarok (Asztalos Lajos és György Imre, illetve Balogh János és Bródy Miklós).

Fotó: ismeretlen / Wikipedia
Egy év múlva már nem merülhetett fel semmilyen kifogás. A tizenhat résztvevő – először ekkor tengerentúli együttes, Argentína is befutott – körmérkőzéses formában küzdött meg, s az esemény rangjáról árulkodik, hogy a magyar válogatottban ezúttal már ott volt Maróczy, sőt első táblásként az egész sakkolimpia negyedik legjobb egyéni eredményét produkálta. A Maróczy Géza, Nagy Géza, Vajda Árpád, Havasi Kornél, Steiner Endre összetételű magyar együttes jelentős fölénnyel, másfél ponttal megelőzve Dániát győzött.