Az Eb-selejtezők első játéknapján máris megtartják az egyik legnagyobb rangadót, hiszen a legutóbbi, 2021-ben megrendezett Európa-bajnokság döntőjét ismétlik meg: a címvédő Olaszország és az ezüstérmes Anglia Nápolyban csap össze. A meccs komoly biztonsági kockázattal is jár, mintegy 2500 angol drukkert várnak az olasz városban, ahol nemrég az Eintracht Frankfurt német szurkolói randalíroztak csapatuk a Bajnokok Ligája-meccse előtt.
A legutóbbi Eb döntőjében az olaszok 1-1 után tizenegyespárbajban győzték le az angolokat a londoni Wembley-ben. A Manchester City sztárja, Jack Grealish szerint Anglia célja nem is lehet más, mint megnyerni a jövő évi Eb-t, és az odáig vezető úton az olaszok elleni selejtező az első lépés.
– Mindenképpen meg akarjuk nyerni az Eb-t, hiszen olyan közel kerültünk ehhez a sikerhez az utóbbi időben – fogalmazott Grealish. – A legutóbbi három világversenyen elődöntőbe, döntőbe és negyeddöntőbe jutottunk, nem sok hiányzik a győzelemhez. Tudjuk, mit és hogyan akarunk játszani, egyre jobbak vagyunk. A következő nagy dobás a miénk lesz végre.
Grealish: Ő egy zseniális edző, zseniális ember
Grealish szavainak némileg ellentmond, hogy az angol válogatott tavalyi éve nem volt sikersztori, hiszen a Nemzetek Ligájában a magyar válogatott ellen oda-vissza kikapott, és a csoport utolsó helyén végzett, valamint a vb-negyeddöntő is visszaesést jelentett a korábbi eredményekhez képest. Az is felvetődött, hogy Gareth Southgate maradjon-e a szövetségi kapitány. Végül maradhatott, és Grealish hisz benne: – Ő zseniális edző és zseniális ember. Nem is tudom szavakkal leírni, hogy mennyire hiszek a közös munkában – mondta a középpályás.
Az angolokra a második körben sem vár könnyű feladat, mivel három nappal később Ukrajnát fogadják a Wembley-ben. Az olaszok pedig már csak azért is bizonyítani akarnak hazai pályán ellenük, mert tavaly a vb-ről lemaradtak. Érdekesség, hogy Roberto Mancini csapatába bekerült Mateo Retegui, aki eddig csak Argentínában futballozott. A 23 éves csatár jelenleg a Boca Juniors kölcsönjátékosaként a Tigre csapatában szerepel.
