Russell teljesen összetört, aztán még az ő kárára viccelődtek

Az utolsó kör kezdetéig még a győzelemért volt versenyben George Russell, a Mercedes brit pilótája mégsem ért célba vasárnap a Formula–1-es Szingapúri Nagydíjon. Russell hibázott, emiatt esett ki, később pedig még azt is el kellett viselnie, hogy honfitársa, Lando Norris, ha nem is rosszmájúan, de viccet csinált belőle.

epa10864346 British Formula One driver George Russell of Mercedes-AMG Petronas after qualifying in second place during the qualifying session of the Singapore Formula One Grand Prix race at the Marina Bay Street Circuit, Singapore, 16 September 2023. EPA/TOM WHITE Fotó: TOM WHITE

A Szingapúri Nagydíj utolsó köréig még három istállónak és négy pilótának is esélye volt arra, hogy győzzön. Az éllovas Carlos Sainzt (Ferrari), illetve a mögötte haladó Lando Norrist (McLaren) a frissebb gumikkal rendelkező George Russell és Lewis Hamilton (mindkettő Mercedes) üldözte. 

Norrisnak Russell-lel szemben volt oka az örömre. Fotó: EPA/Tom White

Ehhez képest a sorrend a leintésig csak annyiban változott, hogy Russell eltűnt a négyesből, mivel az utolsó körben eldobta az autóját. A nagy akarásnak nyögés lett a vége, a dobogós hely, esetleg győzelem helyett nulla ponttal és szívfájdalommal zárult a brit versenyző hétvégéje.

– Őszintén szólva nem tudok mit mondani. Nehéz volt végig összpontosítani, miközben Carlos kiváló munkát végzett annak érdekében, hogy ne tudjuk megvalósítani az alternatív stratégiánkat. Nagyjából félautónyira lettem volna a győzelemtől, ha a legjobb támadásom során elmegyek Norris mellett. Szerintem utána Carlost is megelőztem volna. De az utolsó körben egy pillanatra lankadt a figyelmem, és vége lett mindennek. Ez egy hosszú verseny volt, fizikailag nagy kihívás jelentett, egy kis hibáért is sokat fizettünk. Nagyon sajnálom a csapatot. Fájdalmas az eredmény, különösen egy ilyen remek hétvége után. Magamat és a csapatot is cserben hagytam, de erősebben térünk vissza – ígérte Russell. 

– Most nem akarok mást, csak egyedül lenni. Ez a legszörnyűbb érzés a világon. Amikor fizikailag és mentálisan is kifacsarva érzed magad, és egy ilyen hibával eldobod az esélyt a győzelemre, az szívszaggató.

Russell kiesése a dobogósok futam utáni interjúi során is figyelmet kapott. A második Norris viccelődve megállapította, hogy ő volt a baleset „megihletője”.

– Az utolsó körben kicsit én is megérintettem a falat, szóval George minden bizonnyal csak engem utánzott, de aztán rosszabbul járt nálam. Sajnálom is őt, mert nehéz futamot teljesített, és ő volt ma a leggyorsabb pilóta – mondta a McLaren versenyzője.

A futam hajrájában Norris és Sainz kölcsönösen segítették egymást. Norris azzal, hogy maga mögött tartotta a Mercedeseket, amelyek így megtámadni sem tudták Sainzt, a spanyol pedig közel maradt hozzá, így biztosítva, hogy brit kollégája használhassa a DRS-t. Norris nem felejtette el megköszönni a hozzájárulást.

– Nehéz futam volt, de Carlos nagylelkű volt azzal, hogy hozzásegített a DRS használatához, ahogy én is segítettem őt. Mindjárt tudtuk, hogy kemény lesz a végjáték, amikor a Mercedes versenyzői kiálltak új abroncsokért. Nem kellett sok autót megelőzniük, hogy a nyomomba érjenek, de sikerült előttük maradnom, így aztán második lettem. Mindent megtettünk azért, hogy ezt elérjük, úgyhogy nagyon boldog vagyok – lelkendezett.

Norrisnál talán csak Sainz öröme volt nagyobb, aki egy pillanatra sem tudta levakarni a mosolyt a szájáról, amikor a futam történéseit kellett értékelnie.

– A győzelmek sosem jönnek könnyen, most pedig különösen meg kellett küzdenünk érte. Jó stratégiára volt szükségünk, amihez aztán tartottuk is magunkat, és ennek meglett a gyümölcse – mondta a vasárnap győztes spanyol pilóta, majd arra is kitért, hogyan „játszott össze” Norisszal. 

– Nem a csapat javasolta, hogy segítsek Landónak. Nagyjából tudtam, hogy milyen a tempóm hozzá képest, ahogyan azt is, hogy ezen a pályán nehéz előzni. És azt is valószínűsíteni lehetett, hogy ha George és Lewis megelőzi őt, akkor én is erre a sorsra jutok, így arra volt szükségem, hogy Lando minél tovább előttük maradjon.

Hamilton együttérez Russell-lel

Csapattársa kiesése után a harmadik helyet megöröklő Lewis Hamilton nagyon élvezte szingapúri csatározást, de Russellt persze sajnálta.

– Gratulálok Carlosnak és Landónak. Kiváló munkát végeztek és a stratégiájuk is bevált. Mi kockáztattunk a hétvégén, eltettünk egy extra szett gumit a futamra, ami végül jól is jött. A csapat kiváló munkájának köszönhetően jutottunk el idáig. Sajnálom George-ot, ekkora tempónál túlmelegedtek a gumik. De egyébként egész hétvégén remek teljesítményt nyújtott – dicsérte csapattársát a hétszeres világbajnok.

Borítókép: George Russell (Fotó: EPA/Tom White)