Vastagbélrák: miért érint egyre több fiatalt?

Az utóbbi időben egy igen aggasztó tendenciára figyeltek fel az egészségügyi szakemberek az egyik legalattomosabb ráktípus ugrásszerű megnövekedését tapasztalva a fiatalok körében. A problémát vizsgálva egy nemrég publikált új tanulmány összefüggést talált bizonyos E. coli baktériumok által termelt toxin, a colibactin, és a korai kezdetű vastagbélrák kialakulása között.

A vastagbélrák kialakulásában nagy szerepet játszhat az E. coli baktérium termelte toxin, a colibactin Fotó: ARS EMU Erbe Pooley

                                                                                             Rákos elváltozás a vastagbélbenRákos elváltozás a vastagbélbenRákos elváltozás a vastagbélben                                                                                                                Fotó: Science Photo Library via AFP / JGT

Ezekben a mintákban egyaránt voltak késői és korai rákos megbetegedéseben szenvedőktől vett vizsgálati anyagok. 

A colibactinról már korábban is ismert volt, hogy olyan mutációkat okoz a sejtjeinkben, amelyek megnövelhetik a rák kockázatát, 

amit már régebben is összefüggésbe hoztak a vastag- és végbélrák kialakulásával. A kutatók azonban meglepődve azt tapasztalták, hogy a colibactinnal kapcsolatos mutációk körülbelül háromszor gyakrabban fordultak elő az általuk vizsgált korai, mint a késői stádiumú rákos megbetegedésekben. Molekuláris bizonyítékot is találtak arra vonatkozóan, hogy ezek a colibactinnal kapcsolatos mutációk a daganat korai fejlődésében hajlamosak megjelenni, ami arra utal, hogy kulcsfontosságú szerepet játszanak a rákos megbetegedések e típusainak előidézésében.

A vidéki közösségekben jóval ritkábbak a toxinnal kapcsolatba hozható mutációk

Más korábbi kutatásokkal együtt, amelyek azt mutatják, hogy a colibactinnal kapcsolatos mutációk gyakran megjelennek az élet első tíz évében, a szerzők is azzal érvelnek, hogy ez a toxin lehet a korai kezdetű vastag- és végbélrák fő előidézője. "Ezek a mutációs minták olyan egyfajta feljegyzések a genomban, amelyek rámutatnak a korai életkorban a colibactinnal való érintkezésre, mint a korai kezdetű betegségek mozgatórugójára" - mondta Ludmil Alexandrov, a tanulmány vezető szerzője, a San Diego-i Egyetem rákgenomikára szakosodott kutatója az egyetem közleményében. 

E. coli baktérium         Fotó: ucsfhealth.org

A kutatók véleménye szerint a colibactin azonban még mindig csak az egyik darabja egy nagyobb puzzle-nak. Megjegyzik, hogy a világ nagyvárosokon kívüli vidéki közösségeinél csak ritkán találtak a colibactinnal kapcsolatba hozható mutációkat. Így elképzelhető, hogy más környezeti tényezők, például a rendszeres diéta vagy az antibiotikumok használata is ösztönzik a colibactin-termelő E. coli baktériumok növekedését a bélflórában olyan helyeken, ahol ezek a tényezők általánosnak számítanak, mint például az Egyesült Államokban.

Miként lehet megelőzni a colibactin okozta mutációkat?

A colibactinon kívül természetesen más egyéb expozíciók is megmagyarázhatják a rák előfordulásának növekedését a különböző országokban. A tudóscsoport eredményei azonban termékeny talajt biztosítanak a jövőbeli kutatásokhoz, és akár olyan terápiás beavatkozásokhoz is elvezethetnek, 

amelyek lassíthatják vagy akár vissza is fordíthatják a korai stádiumú vastag- és végbélrák kialakulását. 

A kutatók most azt vizsgálják, hogy a probiotikumok képesek lehetnek-e kiiktatni ezeket a károsabb E. coli baktérium-csoportokat, és olyan korai kimutatási teszteket próbálnak kifejleszteni, amellyel kiszűrhetik a colibactinnal kapcsolatos mutációkat.

A vastagbélrák fiataloknál megnövekedett esetszámainak egyik lehetséges oka:

• a toxintermelő baktériumok, különösen az E. coli termelte colibactin hatása,
• aminek elszaporodását az elhízás és más káros életmódbeli tényezők is jelentősen megnövelhetik.