Negyven évvel ezelőtt, 1980 forró nyári hónapjaiban Európa teljesen másképp nézett ki, mint ma. Abban az időben a kontinenst vasfüggöny szelte át, amely nemcsak a politikai megosztottság metaforikus vonala volt. Valóban elválasztotta a szabad és demokratikus államokat a szuverenitástól megfosztottaktól és a szovjet birodalomtól teljesen függőktől.
A háború után a kommunista rendszer protektorátusa alatt maradt országok között volt hazám, Lengyelország is. Lengyelország a második világháború következtében közel hatmillió állampolgárát veszítette el, melyek fele zsidó származású lengyel állampolgár volt. Egy ilyen katasztrófa után egyszerűen nem volt hogyan talpra állni.
És mégis megpróbáltuk. A háború utáni rabság idején, amelyet a Lengyel Népköztársaság időszakának neveznek, a lengyelek nem mondtak le arról, hogy megvalósítsák önrendelkezési, szabadság- és függetlenségi álmaikat. Soha nem értettünk egyet a történelem igazságtalan ítéletével. Ezért próbálkozott Lengyelország népe újra és újra hősiesen felvenni a harcot a Moszkvától függő rezsimmel. Sajnos eredménytelenül. A kommunista kormány véresen elfojtott minden tiltakozást, kontrollálta a társadalmat, cenzúrázta a művészet és az irodalom szabadságának megnyilvánulásait. Minden egyes felkelés újabb és újabb áldozatokat követelt, de a remény nem halványult.
Ennek a reménynek a gyümölcse volt 1980 augusztusa, egy igazi áttörés. A teljes szovjet blokk méretét nézve ez elképzelhetetlen jelenség volt. Valami, ami világszerte ámulatot és csodálatot váltott ki. A hajógyárakban és más munkahelyeken, Lengyelország egész területén a munkások sztrájkja előtt a despotikus kommunista pártnak végre meg kellett hajolnia. A szovjet blokk történetében abban az időben először engedték meg, hogy létrejöjjenek az uralkodó kormánytól független, önálló szakszervezetek.
Így született meg a Szolidaritás. Formálisan ez egy szakszervezeti törekvés volt, de valójában egy országos társadalmi mozgalom, amely lengyelek millióit egyesítette egy hittel teli közösségbe. Honnan jött ez a hit? Több évszázados politikai hagyományból merítettük, és merítjük ma is – a szabadság és a demokrácia szeretetéből. Az Európához való kötődésből, amelynek Lengyelország ezer éve aktív része. És ihletből, melyet a lengyel társadalomban II. János Pál pápa ébresztett bennünk – az ő Apostoli Szentszékbe választása a lengyelek számára a soha nem szűnő remény és erő forrása lett.