– Az anyanyelv nemzetközi napját ünnepeljük. Mi ennek a napnak az igazi jelentősége?
– Az anyanyelv napja felhívja a figyelmet arra, hogy Európában és világszerte számos nyelvet fenyeget veszély. Habár a közelmúltban még körülbelül hétezer nyelv létezett, mára a számuk hatezer körülire csökkent. 1999-ben éppen azért hozták létre az anyanyelv nemzetközi napját, hogy a Föld nyelveinek veszélyeztetettségére felhívja a figyelmet.
Tovább súlyosbítja a helyzetet, hogy ebből a hatezer nyelvből csaknem négyezret a föld lakosságának mindössze egy ezreléke beszél.
Ezek között négyszáz olyan nyelv is van, amely beszélőszámának függvényében heteken, hónapokon vagy néhány éven belül teljesen elnémul. Összesen hatszáz olyan nyelvet ismerünk, amelyet ma kevesebb mint száz ember beszél. Ez hihetetlenül szomorú, hiszen minden nyelvben van sajátos nyelvi és kulturális hagyomány, világlátás, amely egyetemes érték.
Sajnos, ha néhány világnyelv legyalulja az összes többi őshonos nyelvet, akkor előbb vagy utóbb minden kisebb nyelv veszélyeztetett lesz.
– Ezek szerint a magyar nyelv is veszélyben van?
– Attól függ, hogy honnan nézzük, a veszélyeztetettségnek ugyanis számos formája létezik. A bajok ott kezdődnek, ha a magyar nyelv használati szférái szűkülni kezdenek. Ilyen példa az is, amikor két magyar szülő úgy dönt, hogy gyermekeit idegen nyelvi gimnáziumba adja, ahol a magyar nyelven és az irodalmon kívül a fiatal elveszíti, pontosabban soha nem tanulja meg anyanyelvi szókincsének egy részét.
Ennek következtében lényegében már hazánkban is félnyelvűvé válik a következő generáció egy része.

– Mi a helyzet a többi Kárpát-medencei magyar nemzetrész esetében?
– A Kárpát-medence magyar nyelvű közösségek jövőjére még ma is hatással van a trianoni békediktátum. Az UNESCO szerint egy nyelv akkor válik veszélyeztetetté, ha beszélőinek száma százezer fő alá csökken. Ez a meghatározás azonban nagyon viszonylagos:
hiába van Erdélyben csaknem 1,2 millió, Felvidéken pedig félmillió magyarul beszélő ember, ha az adott nyelvi közösség anyanyelve az adott országban nem hivatalos nyelv.
A kisebbségi sorban élő magyarok döntő többsége így az anyanyelvét csak az ideálisnál jóval szűkebb körben használhatja. A nyelvi közösség a magyarság esetében nem száma, hanem a kisebbségi nyelvi jogok elégtelensége miatt veszélyeztetett.
Egészen más lenne a magyar nyelv helyzete, ha Kárpát-medence országaiban mindenütt olyan kisebbségi nyelvi jogok lennének, mint például a Muravidéki magyarságnak Szlovéniában.
Akkor bátran mondhatnánk, hogy a magyar nyelv nem veszélyeztetett. Ma sajnos nincs így.