S hogy milyen volt akkoriban itt a gyárban az élet? Vidám! – mondja Illés János, akinek a pólóján a korszak meghatározó szimbóluma, a jellegzetes lapított ötágú vörös csillag virít, alatta Csepel Autógyár felirattal. A férfinak a nagyapja és az apja is itt dolgozott egykor, ő maga 1973-ban még – ahogyan akkoriban a kezdő szakmunkásokat nevezték – inasként került a gyárba.
– A fénykorban ez a hely nemcsak a környékbelieknek adott munkát, de buszokkal hozták-vitték a munkásokat Dömsödről, Dunavarsányból, Tassról, Dunavecséről, Apostagról. Sőt az ország távolabbi részeiről is jöttek ide dolgozni, volt munkásszállónk, ahonnan csak hétvégére mentek haza a férfiak. Egy-egy üzemben hétszáz-nyolcszáz ember dolgozott, mi a központi tmk-ban hatvanan voltunk, akár egy nagy család, úgy segítettük egymást – mondja, én pedig arra gondolok, értelmetlen feltenni a kérdést, van-e nosztalgiája, mert láthatóan csak az van neki. – Ha délután három felé elindulok, itt általában másodmagammal ballagok, ami még mindig nagyon furcsa, mert én még emlékszem arra, és a mai napig látom, ahogyan műszakváltáskor tömött sorokban hullámzik a tömeg. Most meg jó, ha félóránként találkozunk valakivel.
A nyolcvanas-kilencvenes évekre, a Szovjetunió széthullása, a két német állam egyesülése nyomán a Csepel Autógyár fő vásárlóinak, a székesfehérvári és a mátyásföldi autóbuszgyáraknak súlyos értékesítési gondjai keletkeztek, ami végül a szigetszentmiklósi vállalatot is bedöntötte. Az autógyárat 1992-ben felszámolták. A hatalmas üzemterület ma ipari parkként funkcionál, a csarnokok jó részében idegen vállalkozások működnek. Egy azonban maga az élő történelem: a 2009-ben létrehozott Csepel Autó Gyártmánymúzeum. Itt több üzemképes jármű mellett járműfőegységeket, maketteket, korabeli fényképeket, valamint részletes műszaki leírásokat láthat, és kicsit beleszagolhat a közelmúlt ipartörténetébe, aki valamelyik hétköznap kilátogat ide. Kár, hogy olyankor a Volán farmotoros Ikarus 66-osa, amely az évfordulós ünnepségre kölcsönbe érkezett csak ide, miként manapság mondják, utasokat nem szállít.
