A nevek adnak otthonosságot, kapcsolatot a tájhoz, szülőföldhöz: „Azt mondd meg nékem, hol lesz majd lakóhelyünk / Maradunk itt, vagy egyszer majd továbbmegyünk? / Itt van a város, vagyunk lakói / Maradunk itt, neve is van: Budapest” (szöveg: Bereményi Géza, zene: Cseh Tamás). Egy-egy településnév a magunkba gyűjtött kulturális ismeret által válik jelentésessé. Nekünk, magyaroknak valószínűleg többet jelent Budapest neve, mint egy németnek vagy amerikainak.
Így vagyunk valamennyi településnevünkkel. Ha Szekszárd (a legkisebb megyeszékhely), akkor önkéntelenül beugrik: „Szekszárdon születtem, színésznőt szerettem”, ezt ugyan Karinthy Frigyes írta Babits Mihályra utalva. Ha elzarándokolunk Szekszárdra, megismerkedhetünk Mészöly Miklós és Baka István emlékével is. És máris megtelik jelentéssel a név. Ha még a név történetét is fejtegetjük, Kézai Simon Gestájáig visszamehetünk, s a Szekszárd–Szögszárd alakváltozatok – túllépve a hivatalos etimológián – az ősi magyar szeg- szóig visszavezethetnek bennünket – akárcsak Szeged esetében.
Ha már Szeged: amint befut az intercity Szegedre, megpillantjuk a kéttornyú dómot, kinek beugrik Tömörkény István, Móra Ferenc, József Attila, Radnóti Miklós neve, kinek az árvíz, kinek a szabadtéri játékok, kinek rokona, ismerőse; s ezek így együtt teszik személyes jelentésűvé az önmagában is híres-neves városnevet.
Megfigyeltem, ha valakinek megemlítem a szűkebb-tágabb szülőföldjének a nevét, hirtelen megindulnak benne a gondolatok, sőt olykor visszatér a nyelvjárásához is. Megszólal a tájnév: Bihar, Nógrád, Szatmár, Somogy és a helynév: Bakonyszentlászló, Karád, Székelyhíd, Szögliget.
A szülőföldhöz kötődés mindenki számára egyéni. Van, aki menekül, van, aki ragaszkodik, van, aki visszatér. A népi érzelmeket megszólaltató falvédőszövegek között ott szerepel: „Bármerre visz sorsom útja, hazavágyom csendes kis falumba…” Gyakori toposz ez is: fatornyos falu, fatornyos kis haza. Azt jelenti: a világtól félreeső hely, helység, ahonnan valaki származik, s ahonnan messze elkerült, valakinek a szülőfaluja, esetleg szülővárosa. Hazament a fatornyos falujába, hazájába.