A világháború lezajlása után körülbelül negyedmillió magyar hadifogoly volt szétszórva a világ minden táján. Az összeomlás utáni időkben a magyar nemzet egyik legfontosabb feladata volt, hogy a háború viharaiban szétszóródott fiait újra visszavezesse hazájukba. A forradalmak lángjában álló országok határai, mint iszonyú falak meredeztek a hazatérő hadifoglyok elé és ezeken a falakon rést törni három esztendei küzdelmébe került a magyar diplomáciának. Most, az újesztendő napján, már leírhatjuk, hogy 1923-ban Magyarországon nincs többé hadifogolykérdés. A magyar szenvedésnek, a magyar gyásznak, a magyar hősi romantikának ez a fejezete lezáródott.
[…] A legnehezebb kérdés volt az orosz hadifoglyok sorsának megoldása. A fehér Magyarországnak rendkívül nehéz volt felvenni még ebben az ügyben is a békés tárgyalás fonalát a vörös Oroszországgal.
[…] Tavaly októberben érkezett meg Rigába az a hajó, amely hatvan magyar kommunistát hozott, köztük három halálraítélt népbiztost. Ezek mikor közel érezték magukat a szabaduláshoz, egyszerre lázongani kezdtek ott a hajón és azzal fenyegetődztek, hogy ha Oroszországba érnek, meg fogják bosszulni magukat a magyar hadifoglyokon. Rettenetes gondolat ez, amelyet csak az őrjöngő forradalom lélektanával lehet magyarázni.
Mikor Jungerth Mihály hírét vette ennek a fenyegetődzésnek, azonnal megjelent a magyar kommunisták hajóján és ezekre a fenyegetésekre még keményebb fenyegetéssel válaszolt. Nagyon határozott szavakkal jelentette ki előttük, hogy ha a magyar kommunisták azzal a gondolattal mennek Moszkvába, hogy ott magyar tiszteket fognak akasztatni, akkor itt Magyarországon is meg fogják találni a módját annak, hogy ezt a bűnt minden izgalom nélkül megtorolják. Ezek a kemény szavak észretérítették a kommunistákat, akadt köztük néhány okosabb, aki lecsendesítette őket. Ugyancsak ezekben a napokban érkezett meg a csereszerződés értelmében a visszatérő foglyoknak első csapata, háromszázhetvenöt tiszt, akik pár nap múlva elindultak hazájuk felé.
Akadt egy lánglelkű magyar katona, aki mindjárt a kommunizmus bukása után, amikor még semmiféle diplomáciai tárgyalás nem volt folyamatban, egyedül nekivágott Oroszországnak, azt a megoldhatatlan feladatot tűzve maga elé, hogy kiszabadítsa az Oroszországban rekedt magyar hadifoglyokat. Ez a magyar katona Marschall Károly százados volt.
Át is jutott a határon, de letartóztatták és az orosz szovjet halálraítélte. Háromszor akarták rajta végrehajtani a halálos ítéletet, amelyet Jungerth Mihály közbelépésére mindig Litvinov akadályozott meg. Időközben folyt Magyarországon a Tisza-gyilkosság bűnpere, amelyben Kéri Pált halálraítélték. Kéri neve nem szerepelt a csereszerződésben, s újabb tárgyalások indultak meg, melyeknek eredménye az lett, hogy a halálraítélt Marschall századost Oroszország kiadta Magyarországnak a halálraítélt Kéri Pálért. E háromesztendős tárgyalások folyamán különben mindenütt végighúzódik ez a vörös fonál: életet adtak életért és halált halálért. Külön tragédiája a magyarságnak, hogy ebben a nagy történelmi viaskodásban mi sokkal több halállal fizettünk, mert a reménytelenül elhúzódó tárgyalások ideje alatt különféle járványok pusztították a magyar hadifoglyokat.