A mai Szíria területén talált ősi növénymintákon elszenesedett állati trágya nyomait fedezték fel – számoltak be a kutatók a PLOS One-ban. Ez azt sugallja, hogy a kőkorszak végén élő emberek a trágyát tüzelőanyagként használták, azaz valószínűleg az eddig feltételezettnél jóval korábban elkezdődött az állatok tartása. De az nem világos, hogy mely állatok trágyáját égették.
Alexia Smith, a Connecticut Egyetem régészbotanikusa és munkatársai 43 növénymintát vizsgáltak meg, amelyeket az 1970-es években gyűjtöttek a Szíriában található Abu Hureyra-i lakóház közelében. Ez a különleges régészeti lelőhely elveszett, pontosabban az Eufrátesz folyó vizét visszaduzzasztó Tabqa-gát mögött kialakult víztározó alatt található. A minták nagyjából 13 300 és 7800 évvel ezelőtti időkből származnak, azaz abból a korból, amikor a vadászó-gyűjtögető társadalmakból lassan kialakultak a letelepülő, mezőgazdálkodással, illetve állattenyésztéssel foglalkozó közösségek.
A kutatók a mintákon különböző mennyiségben olyan apró kristályokat találtak, amelyek az állatok belében képződnek és a trágyával ürülnek ki.
A 12 800 és 12 300 évvel ezelőttről származó mintákon észrevehetően emelkedett ezen kristályok mennyisége, illetve égett kristályok is megjelentek – amikkel kapcsolatban a kutatók arra gondolnak, hogy azok 500–700 Celsius-fok közötti hőmérsékletre hevültek, valószínűleg megégették azokat. A csapat ezután összevetette ezeket az eredményeket az Abu Hureyrából korábban közzétett adataival. Kiderült, hogy a trágyaégetés egybeesett a kör alakú egyszerű épületekről a többfunkciós épületekre való áttéréssel, ami a letelepülő életmódra utal. A leletek szerint erre az időszakra tehető a vadjuhok számának folyamatos növekedése és a gazellák és más apróvadak számának csökkenése. A szerzők úgy érvelnek, hogy ezek az eredmények együttesen azt sugallják, hogy az emberek otthonaik közvetlen közelében kezdték tartani az állatokat, az általuk termelt trágyát pedig – a fa kiegészítéseként – tüzelőként elégették.
A kutatók úgy vélik, hogy az állati tüzelőanyag a befogott vadjuhoktól származik. A Sciencenews.com portálnak nyilatkozó Naomi Miller, a Pennsylvaniai Egyetem régészbotanikusa szerint ennél valószínűbb, hogy vadon élő gazellák ürülékét gyűjtötték össze. – A gazellatrágya gyűjtése és tüzelőanyagként való tárolása szerintem elfogadhatóbb értelmezés – mondta Miller.
Borítókép: Illusztráció (Fotó: Europress/AFP)
