Íme minden, amit tudni kell a Formula–1 új idénye előtt!

Nézőként az előző idénynél fordulatosabbat aligha kívánhattunk volna, hiszen csak a záró verseny utolsó körében dőlt el a világbajnoki cím sorsa Max Verstappen javára. A Formula–1 irányítói azonban nem elégednek meg ennyivel, és a pénteken elrajtoló, futamokkal teletűzdelt évadtól még több izgalmat remélnek. Az autók megreformálása az előzéseket segítheti elő, s az eddigi erősorrend felborulásával is járhat. A csapatok úgy látják, 2022 akár a Ferrari éve is lehet, de feltehetően a száguldó cirkuszban sorban nyolc konstruktőri vb-győzelmet megszerző Mercedest sem szabad leírni, mert a német istállónak mindig vannak titkos tartalékai.

Drivers pose on the starting grid during the first day of Formula One (F1) pre-season testing at the Bahrain International Circuit in the city of Sakhir on March 10, 2022. (Photo by Giuseppe CACACE / AFP) Fotó: AFP

Amint arra Carlos Sainz (Ferrari) rávilágított, a német istálló a téli teszteken mindig azt a benyomást próbálja kelteni, hogy az adott évi autójuk fejlesztésekor bakot lőttek, az első futamon aztán tönkreverik a riválisokat. Hamilton azonban állítja, hogy küszködnek a W13-as elnevezésű Mercedesszel.

Az újításoknak tehát vannak elszenvedői is, méghozzá a pilóták. Bár azt a többségük elismerte, az autók igencsak mutatósak, a vezethetőségükkel akadnak problémák, ráadásul néhány versenyző arra is panaszkodott, hogy a nagyobb abroncsok a kilátást is zavarják.

Sok új arcot egyébként nem köszönthetünk a rajtrácson, az egyetlen újonc a mezőnyben a kínai Csou Kuan-jü, aki hazája első Formula–1-es pilótája. A csapattársa az Alfa Romeónál a Mercedestől ide „száműzött” Valtteri Bottas, így az olasz gárda teljesen új pilótafelállással vág neki az új idénynek, miután Kimi Räikkönen visszavonult, Antonio Giovinazzi pedig a Formula–E-ben versenyez tovább. Bottas helyét a fiatal tehetség, George Russell vette át a Mercedesnél, az ő ülését pedig a visszatérő Alex Albon kapta meg a Williamsnél. A brit–thaiföldi versenyzőn kívül Kevin Magnussen is régi-új ismerős. A 29 éves dán 2020-szal bezárólag hét idényt húzott le a királykategóriában, idén újra a Haasnál lesz esélye a bizonyításra. Az amerikai istálló az ukrajnai háborús helyzet miatt megszakította minden kapcsolatát az oroszokkal, lekerültek az autóiról a nemzeti jelképek, továbbá a csapat szerződést bontott eddigi főszponzorával, az Uralkalival. Utolsó lépésként a Haas kirúgta a vállalat vezetőjének fiát is, a tavaly pilótaként alkalmazott Nyikita Mazepint. A hétvégén Sebastian Vettel (Aston Martin) sem lesz a mezőny tagja, de a négyszeres világbajnok koronavírus-fertőzése miatt minden bizonnyal csak a bahreini futamot hagyja ki; a rutinos beugró, Nico Hülkenberg helyettesíti.

Ezúttal is Verstappen ünnepelhet az idény végén? Fotó: ANP/AFP

Természetesen az előző idény főszereplőjéről, a vb-címet érő előzést a zárófutam utolsó körében bemutató Max Verstappenről sem feledkeztünk meg. A holland pilóta elmondása szerint a korona megszerzésével beteljesítette álmát, amit a folytatásban elér, az már csak hab a tortán. Ettől függetlenül éhes a sikerre, nem véletlenül írt alá a közelmúltban 2028-ig szóló, igencsak jól fizető szerződést a Red Bull-lal. A Hamiltonnal való tavalyi csatározásának és az ezekből való vitáknak egyébként több következménye is lett, a Nemzetközi Automobil-szövetség menesztette a 2021-es Abu-dzabi Nagydíjon egyesek (a Mercedes) szerint hibázó versenyigazgatót, Michael Masit, a biztonsági autós szabályon is finomított, illetve megváltoztatta a rövidített versenyekre vonatkozó pontrendszert is. 

Módosításokban tehát nincs hiány, reméljük, izgalmakban sem lesz.

A hétvége menetrendje:

péntek: első szabadedzés 13.00, második szabadedzés 16.00
szombat: 3. szabadedzés 13.00, időmérő 16.00
vasárnap: futam 16.00.

Csapatok, pilóták:  Alfa Romeo: Valtteri Bottas, Csou Kuan-jü; Al­pha Tauri: Pierre Gasly, Cunoda Juki; Alpine: Fernando Alonso, Esteban Ocon; Aston Martin: Sebastian Vettel, Lance Stroll; Ferrari: Charles Leclerc, Carlos ­Sainz; Haas: Mick Schumacher, Kevin Magnussen; McLaren: Lando Norris, Daniel Ricciardo; Mercedes: Lewis Hamilton, George Russell; Red Bull: Max Verstappen, Sergio Pérez; Williams: Alex Albon, Nicholas Latifi.

Borítókép: Idén ők szállnak harcba a bajnoki címért (Fotó: Giuseppe Cacace)