– El kellett törnöm a lábam ahhoz, hogy megverjenek – jelentette ki még tavaly Adam Peaty, akinek 2022-ben állt a feje tetejére a pályafutása. És az élete is. A brit úszót méltán nevezték a mellúszás királyának, hiszen 2014-től kezdve nyolc éven át veretlen volt 100 méteren, s ez idő alatt többek közt két olimpiai, három világbajnoki és négy Európa-bajnoki címet szerzett a számban, amelynek a világcsúcsát először 2015-ben állította fel, majd négyszer meg is javította azt, legutóbb a 2019-es vb-n Dél-Koreában, ahol 56,88 másodperces eredménnyel győzött.

Tavaly májusban Peaty edzőtermi tréning közben eltörte a lábát, ami miatt ki kellett hagynia a budapesti vb-t, s az üresen maradt trónját az olasz Nicolo Martinenghi foglalta el olyan idővel (58,26 másodperc), aminél Peaty huszonhatszor úszott jobbat korábban, s egyébiránt a világ valaha volt tíz legjobb ideje az ő nevéhez fűződik 100 mellen. A klasszis tavaly augusztusban a Nemzetközösségi Játékokon versenyzett először a sérülése után, és Birminghamben megtörtént az, ami 2014 óta soha – a medencében legyőzték őt. Peaty akkor a saját világcsúcsától csaknem három másodperccel elmaradt, 59,86 másodperccel a negyedik helyen csapott a célba.
Alkoholhoz nyúlt és démonokkal viaskodott
2022-ben nemcsak a karrierje került mélypontra, hanem a magánélete is. A 28 éves úszó szakított egykori párjával, Eiri Munróval, így a hároméves kisfiától, George-tól is különvált. Az év végén elutazott Melbourne-be a rövidpályás vb-re, és utána kezdte érezni magán, hogy nincs jól. Testileg-lelkileg kimerült, és az alkoholhoz nyúlt.
– A zsibbadás érzésébe menekültem, teljesen kiégtem – mesélte Peaty a Swimming World Magazine-nak. – Sokszor közel kerültem hozzá, hogy megálljak, de annyira boldogtalan voltam, annyira sötét helyen találtam magam, hogy kellett valami, ami kitölti az űrt.

Ebben az állapotban Peaty idén márciusban visszalépett a britek világbajnoki válogatójától, felhagyott a kemény edzésekkel, és csakúgy mint a magyarok legnagyobb sztárja, az ugyancsak kiégéssel küzdő Milák Kristóf, nem vett részt az év fő versenyén, a fukuokai vb-n.