Amióta Simone Biles 2013-ban megjelent a színen, elvétve fordult elő, hogy más tornász zsebelt volna be egy-egy aranyat az olimpiákon és a világbajnokságokon – természetesen azon versenyszámok kivételével, amelyektől az amerikai sztársportoló a tokiói játékokon és az azt követő viadalokon visszalépett. Rebeca Andrade is az ő árnyékában versenyzett, Japánban úgy nyert ugrásban, hogy Biles nem volt az indulók között, a 2023-as antwerpeni világbajnokságon viszont először úgy is nyert, hogy neves ellenfele a mezőny tagja volt. Hétfőn megismételte ezt a teljesítményt, igaz, a párizsi olimpián nem ugrásban, hanem talajon bizonyult jobbnak Bilesnál, és másodszor is aranyérmes lett. Biles csak annyit mondott a brazil tornászról, hogy tőle tart a legjobban, tegnap még le is borult előtte.

Órákig tartó kutyagolás a sikerért
Andrade gyerekkorában aligha álmodozott ilyen sikerekről. Sao Paulo állam második legnépesebb városának, Guarulhosnak az egyik favelájában nőtt fel hét testvér társaságában, akikről édesanyjuk, Rosa Rodrigues egyedül gondoskodott, más munkák mellett takarításból próbálta eltartani őket. Andrade éppen a túlzsúfolt házukban ismerkedett meg a tornával, ahol elmondása szerint egy szokatlan „szeren”, az emeletes ágyán kezdődött a pályafutása, amit gyakran megmászott, vagy éppen lefelé lógott róla.
Végül terepen is kipróbálhatta magát, amikor a tornateremben dolgozó nagynénje magával vitte őt, Andrade veleszületett tehetségéhez pedig nem fért kétség. Négy- és kilencéves kora között itt bontogatta a szárnyait, és már kislányként is bizonyította az elhivatottságát. Mivel az édesanyja nem engedhette meg magának, hogy kifizesse a buszjegyét, ezért Rebeca a bátyjával napi két-két órát gyalogolt az edzőteremig és vissza.
Az említett testvér, Emerson Rodrigues sokat tett húgáért; nemcsak elkísérte őt, hanem amit tudott, eladott, hogy kerékpárt építsen, idővel azzal tették meg az öt-hat kilométeres utat. Idővel a fiatal tehetség bekerült egy olyan programba, amely szegénységből érkezett gyermekeknek nyújtott segítséget abban, hogy sportolhassanak.