A dartsvilágban az év legsűrűbb időszaka az ősz, hiszen a legtöbb rangos tornát ezekben a hónapokban rendezik. Ezek közül is kiemelkedik a World Grand Prix, ez ugyanis az egyedüli olyan verseny, amelyen nem csupán a kiszállózáshoz, de a beszállózáshoz is valamelyik duplaszektor eltalálása szükséges. 1998 óta minden évben megrendezik ezt a dartstornát – az utóbbi esztendőkben már Leicesterben –, amely azért is különleges, mert a PDC-világbajnoksághoz hasonlóan nem legekre, hanem szettekre játsszák a találkozókat. A szűk három évtized alatt majdnem ezer mérkőzést rendeztek meg, ahhoz foghatót azonban még egyszer sem, mint amelyiket éjjel Luke Littler és Gian van Veen vívta egymással.
Rekorddöntő dartsmérkőzés Leicesterben
Littler 2023-ban éppen a Van Veen ellen megnyert döntővel lezárult U23-as vb-n robbant be az elitbe, azóta pedig már hat major torna serlegét, köztük a világbajnoki címet zsebelte be a felnőttek között – pedig még mindig csak 18 éves az angol játékos. A 23 esztendős rivális szintén a darts nagy ígérete: bár hasonló sikereket még nem ért el, a világranglistán top 20-as holland jó néhányszor megtréfált már nála előrébb található ellenfelet. Idén Luke Littlert is legyőzte már háromszor, így érkezett el a kedd este Leicesterben.
Az első játszma hét, a második négy percig tartott – ez a tizenegy perc viszont maga volt a csoda.
Ezen a mérkőzésen szinte nem létezett olyan, hogy elrontott duplakísérlet, sem olyan, hogy tripla nélküli kör. Az első szett végén Littler előbb 151-es kiszállót produkált, majd a döntő legben a megmaradt 266 pontját két kör alatt tudta eltüntetni – ez mind kellett a nyitójátszma megnyeréséhez és az ezt követő kirobbanó öröméhez. A folytatásban aztán maradt a kimagasló színvonal, de a kínjában nevetgélő Van Veen hiába remekelt továbbra is, már nem tudott duplára dobni: az angol világbajnok egy 144-es kiszállóval lezárta a mérkőzést, amelyen huszonháromszor volt legalább 140 pontos egy kör.
Gian Van Veen minden mutatóban Luke Littler felett
A találkozó tökéletes példa volt arra, hogy valaki több 180-as dobással, jobb beszálllózási aránnyal, jobb kiszállózási mutatóval és magasabb körátlaggal – azaz minden fontosabb mutatóban felülmúlva az ellenfelét – is ki tud kapni dartsban, akár nyert játszma nélkül is. A World Grand Prix 27 éves történetében korábban 22 alkalommal jutott valaki százas körátlag fölé, 105 felett pedig összesen két alkalommal dobtak.
Gian van Veen a 106,47-tel Alan Warriner 2001-es abszolút rekordját adta át a múltnak, ráadásul az eddigi legmagasabb vesztes körátlag 97,78 volt, így a holland ezen is óriásit javított.
Littler pedig a torna történetének harmadik legmagasabb (105,58) körátlagát teljesítette. Ezek az átlagok a nem dupla beszállós versenyeken is kimagaslóak lettek volna, például a legutóbbi vb-n csupán egyszer született Littlerénél (és Van Veenénél) jobb mutató.
