A legszentebb futballünnep a középkorban indult, idén viszont felrúgják a hagyományt

Az ajándékok már kibontva, a halászlé az egyéb finomságokkal együtt elfogyasztva, és még az esetleges családi veszekedés is abbamarad. Több millió futballszurkoló számára ez csak egyet jelent: eljött az ideje az ünnepi meccsdömpingnek. Ebben a kategóriában a britek karácsonyi meccsnapja, az úgynevezett Boxing Day egyedülálló a maga nemében, s bár idén közel sem olyan széles a kínálat, mint azt megszokhattuk, a hagyomány történelme olyan érdekességeket rejt, hogy érdemes felidézni az eredetét és legszebb pillanatait.

Idén csak a Manchester United és a Newcastle szurkolói örvendhetnek Premier League-meccsnek a Boxing Day-en Fotó: Lindsey Parnaby Forrás: AFP

A karácsonyi futball átalakulása

Az évek elteltével a karácsonyi futball népszerűsége visszaesett, ebben közrejátszott az életszínvonal javulása: az élelmiszerek, az ajándékok és a dekorációs elemek megfizethetőbbé váltak, a közösségi szórakozási lehetőségek egyértelműen hanyatlásnak indultak, ahogy az ünnep egyre inkább beköltözött az otthonokba. Angliában legutóbb 1965-ben játszottak karácsony napján mérkőzést, amikor a Blackpool 4-2-re legyőzte a Blackburnt a Bloomfield Roadon.

A hangsúly fokozatosan átkerült december 26-ra, amely nemcsak praktikus, hanem érzelmileg is fontos időpont lett: a családok együtt kiruccanhatnak a stadionokba, miután megünnepelték a karácsonyt, és ez az élmény mára szinte ugyanolyan szerves része a brit ünnepi időszaknak, mint a karácsonyi vacsora.

A Boxing Day mindig is különleges élményt jelentett a drukkereknek (Fotó: BBC)

A Boxing Day a brit futball kultúrájának meghatározó pillére

Érdemes kiemelni, hogy maga a Boxing Day kifejezés alapvetően nem a sporthoz kapcsolódik: a karácsony másnapját követő ünnep kifejezése magyarul doboznap, ami arra utal, hogy régen dobozokba tették az ajándékokat, és ezt adták a szegény embereknek. Ez a szokás egy keresztény hagyományból, Szent István napjából is ered, amikor a templomokban adományokat gyűjtöttek a szegényeknek.

Az Egyesült Királyságban a Boxing Day-mérkőzések egyik legjellegzetesebb sajátossága a helyi rangadók túlsúlya volt. Ennek elsősorban praktikus okai akadtak: az ünnepi időszakban a közlekedés korlátozottabb volt, ezért a liga igyekezett földrajzilag közeli csapatokat egymással párosítani. Ez megkönnyítette a szurkolók utazását, és csökkentette a játékosokra háruló terhelést is. A kezdetben kényszer szülte megoldás idővel hagyománnyá nemesedett. A szomszédvárak összecsapásai különösen feszült, szenvedélyes hangulatot teremtettek, hiszen a lelátókon gyakran családtagok, barátok és munkatársak kerültek egymással szembe. A Boxing Day így nem csupán egy kiemelt játéknap lett, hanem az angol futball egyik legérzelmesebb ünnepe, ahol a rivalizálás és az ünnepi hangulat sajátos elegyet alkotott.

Az első dokumentált Boxing Day-mérkőzést 1860. december 26-án játszotta a világ két legősibb futballklubja, a Sheffield FC és a Hallam FC, a két rivális párharca a földkerekség legrégebbi derbije is egyben. Azóta számtalan emlékezetes játéknappal és pillanattal bővültek a történelemkönyvek lapjai – emlékezzünk csak vissza például a rekordot jelentő 1963-as Boxing Dayre, amely során tíz összecsapáson 66 gól született –, 2025-ben viszont sajnálatos fordulatot vesz az egyik legszentebb futballünnep sorsa.

Klasszikus mérkőzések a Boxing Day-játéknapokról:

Idén változik a program

A hagyomány brutális felrúgása miatt ezúttal nem lesz klasszikus értelemben vett Boxing Day, csupán egyetlen mérkőzést, Manchester United–Newcastle United összecsapást rendeznek december 26-án az angol élvonalban. A háttérben a tévés szerződések állnak, de a zsúfolt futballnaptár sem segít: a Premier League-nek a szerződés szerint 33 hétvégi és öt hétközi fordulót kell biztosítania a tévés közvetítési partnereknek. Mivel az FA-kupa új, kizárólag hétvégi lebonyolításban zajlik, az is elvesz a felhasználható hétvégékből, így idén a péntekre eső Boxing Dayt egy átlagos pénteki játéknapként kezelik. Így fordulhat elő, hogy a Szoboszlai Dominikot és Kerkez Milost a soraiban tudó Liverpool december 27-én lép pályára az Anfielden a sereghajtó Wolverhampton ellen.

A másik oldalt nézve ugyanakkor ez egy lehetőség, az angol futballpiramis alsóbb szintjein lévő, alacsonyabb osztályokban szereplő csapatok abban reménykednek, hogy elcsábíthatják azokat, akik kétségbeesetten szeretnének kimozdulni otthonról, ezekben a ligákban ugyanis kivétel nélkül teljes fordulót rendeznek – míg a Premier League a globális naptárhoz igazodik, addig Anglia kisebb stadionjaiban december 26-án továbbra is ugyanaz történik, mint száz évvel ezelőtt: emberek kabátban, forró teával a kezükben futballt néznek, és talán ez a Boxing Day igazi értelme.

Premier League, 18. forduló: December 26., péntek Manchester United–Newcastle United 21.00 (tv: Match4) December 27., szombat Nottingham Forest–Manchester City 13.30 (tv: Spíler1) Arsenal–Brighton 16.00 (tv: Match4) Brentford–Bournemouth 16.00 Burnley–Everton 16.00 Liverpool–Wolverhampton 16.00 (tv: Spíler1) West Ham United–Fulham 16.00 (tv: Spíler2) Chelsea–Aston Villa 18.30 (Tv: Spíler1) December 28., vasárnap Sunderland–Leeds United 15.00 (tv: Spíler1) Crystal Palace–Tottenham 17.30 (tv: Spíler1)

Premier League – ahol senki sincs biztonságban!
A világ legintenzívebb bajnokságában idén sincs üresjárat: a bajnok Liverpool és a Manchester United botladozásai is bizonyítják, hogy Angliában bárki képes legyőzni bárkit. Egy váratlan gól, egy kihagyott ziccer – és máris borul a papírforma. Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos is a legnagyobb sztárok között küzd hétről hétre a Premier League futballszentélyeiben, ahol minden forduló új történetet ír. A TippmixPRO-n most még izgalmasabbak az angol rangadók – tippelj, és éld át a futball legkeményebb bajnokságának hangulatát!
Figyelem! A szerencsejáték függőséget okozhat. 18 éven aluliak számára nem ajánlott. Részletek itt!