Szalah a csapattársával kapott össze, most ő állhat az álmai elérésének útjába

Szenegál jutott elsőként az Afrikai Nemzetek Kupája elődöntőjébe, miután tegnap 1-0-ra legyőzte Mali válogatottját. Sadio Mané és társai most ellenfélre várnak, amely akár a rekordbajnok Egyiptom is lehet. És benne Mohamed Szalah, Mané egykori liverpooli csapattársa.

Sadio Mané Szenegállal, Mohamed Szalah Egyiptommal törne az élre Fotó: ADAM HANEEN Forrás: ANADOLU AGENCY

Közös liverpooli időszakukban, 2017 és 2022 között Sadio Mané és Mohamed Szalah – Roberto Firminóval kiegészülve – Európa talán legveszélyesebb támadótrióját alkották. A brazil készítette nekik elő a terepet, ő szerényen, de hatékonyan látta el ezt a szerepet, Mané és Szalah pedig ontották a gólokat, a Vörösök szárnyaltak, és az évek során minden elérhető trófeát begyűjtöttek Jürgen Klopp irányítása alatt.

Szalah és Mané félelmetes támadótrió részesei voltak, de nem álltak közel egymáshoz (Fotó: AFP/Paul Ellis)

Mané és Szalah nem jöttek ki jól egymással Liverpoolban

Mané és Szalah viszont közben bizony gyakran egymás riválisai is voltak, mert mindketten a saját statisztikáikat akarták javítani. A Premier League 2018/2019-es kiírásában Pierre-Emerick Aubameyanggal karöltve lettek mindketten aranycipősök (Szalahnak ez további két alkalommal is sikerült). Nem egyszer látszódott, hogy feszült a helyzet, 2019-ben, a Burnley elleni bajnokin például Mané pörölve vonult le, amikor lecserélték, de a dühe nem Kloppnak szólt, hanem Szalahnak, aki ígéretes helyzetben passz helyett kapura lőtt.

A szenegáli szélső aztán 2022-ben otthagyta Liverpoolt a Bayern Münchenért (azóta már az al-Nasszrt erősíti), és egyre több információ látott napvilágot arról, hogy Szalahhal nem volt felhőtlen a viszonya. Maga az egyiptomi a francia L’Équipe-nek így nyilatkozott a kapcsolatukról:

Én sok gólt lőttem (44-et az első idényében – a szerk.), és Sadio akkor azt mondta magának, hogy most már neki is többet kell szereznie. Úgyhogy igen, volt köztünk feszültség Sadióval. Ennek ellenére a végig profikhoz méltón viselkedtünk, és nem gondolom, hogy ez hatással lett volna a csapatra. Az emberi természet része, hogy többre vágyunk, ezt megértem, ő egy versengő típus. A pályán kívül nem álltunk túl közel egymáshoz, de mindig tiszteltük egymást

– fogalmazott Szalah, akit nem érdekelt, hogy a külső szemlélőkben ez hogy csapódott le: – Az emberek azt gondolnak, amit akarnak, joguk van erre. De szeretném, ha mindenki észrevenné, hogy én vagyok az a játékos, aki a legtöbb gólpasszt adta Manénak. Nézhetjük a tényeket, de persze könnyebb nagyokat szólni, ebből lesznek a címlapok – tudom, hogyan működik ez. Amíg mindez a tisztelet határain belül marad, nálam rendben van. De ez még nem jelenti azt, hogy ezek a vélemények igazak is. Én tudom, mit tettem, és tiszta a lelkiismeretem.

Mané így emlékezett vissza a 2019-es esetre: – Kibékültünk, és ugyanolyan jó barátok lettünk, mint azelőtt voltunk. Ő megkérdezte a meccs után, hogy miért vagyok mérges. Azt feleltem neki, hogy passzolnia kellett volna. Erre azt mondta, hogy nem látott, és hogy tudom, hogy semmi baja velem.

A támadótrió harmadik tagja, Firmino az Angliában 2023-ban megjelent Si Senor című könyvében úgy fogalmazott, ő gyakran békebíróként szolgált két társa mellett.

„Soha nem voltak legjobb barátok, mindketten inkább maguknak valók voltak. Ritkán lehetett látni őket beszélgetni, és nem tudom, ennek köze volt-e az egyiptomi–szenegáli rivalizáláshoz az аfrikai versenyeken. Őszintén szólva nem tudom. De soha nem volt olyan, hogy nem álltak volna szóba egymással, soha nem szakították meg a kapcsolatot.”

Egyiptom Szenegál ellen az Afrikai Nemzetek Kupáján?

És hogy miért foglalkozunk most ezzel? Az ok az afrikai rivalizálás, amelyet a könyvében Firmino is említett. Szenegál ugyanis pénteken 1-0-ra legyőzte Malit a nyolc között az Afrikai Nemzetek Kupáján, így most ellenfélre vár a szerdai elődöntőre, és ez éppen – hogy, hogy nem – Egyiptom lehet. Ehhez persze a fáraóknak túl kellene ma este jutniuk a címvédő Elefántcsontparton, és aztán Szalah ismét szembenézhetne a pályán Manéval. 

Nem állítjuk, hogy utóbbi kevésbé akarná a sikert, ő viszont már legalább egy ANK-győzelemmel büszkélkedhet, 2022-ben Szenegál nyerte a kontinenstornát. Az aranylábú Szalahnak azonban az egyiptomi válogatottal való diadal még nagyon hiányzik az eredménylistájáról: eddig két elbukott Afrikai Nemzetek Kupája-döntőt tud felmutatni. Ezen most nagyon szeretne változtatni, de lehet, hogy éppen Mané áll az álmai megvalósításának útjába.

Afrikai Nemzetek kupája, negyeddöntők péntek: Szenegál–Mali 1-0 (1-0) Kamerun–Marokkó 0-2 (0-1) szombat: Algéria–Nigéria, Marrákes 17.00 Egyiptom–Elefántcsontpart, Agadir 20.00