Idén lett hatvanéves a francia és a német nemzet megbékélését szimbolizáló Élysée-szerződés. A Charles de Gaulle francia elnök és Konrad Adenauer német kancellár által 1963 januárjában aláírt szerződés áttörést jelentett a két ország együttműködésében. A francia–német kiegyezés békét és prosperitást hozott Európa nyugati felében. Új lendületet adó jövőképet és víziót vázolt fel: Európa, az európai civilizáció túlélte a nagy világégést, hajlandó és akar küzdeni saját jövőjéért. Az együttműködés megágyazott – ahogyan mondják –„les trente glorieuses”, vagyis harminc dicsőséges esztendő előtt. De vajon meddig tartott ez a lendület? Hogyan értékelhető a francia–német békejobb hatvan év távlatából? Hogyan alakult a francia–német vezető szerep, milyen lehetőségeik voltak, éltek-e velük és milyen kihívásokkal vagy veszélyekkel néznek szembe jelenleg?
Történelmi távlatból tekintve a francia–német együttműködés két nagyobb szakaszra bontható: a Szovjetunió összeomlását megelőző időszakra, majd a rendszerváltoztatást követő évtizedekre. Az első időszak páratlan gazdasági fejlődést és jólétet hozott, miközben sikerrel rakták le az európai együttműködés keretrendszerének alapköveit.
A világ csodájára járt a németek ipari teljesítményének, miközben Európa büszke volt nemzetei virágzó sokszínűségére.
Pár rövid évtized leforgása alatt Nyugat-Európa vált a világ azon helyévé, ahol a legjobb élni, ami a vasfüggöny mögé szorult európai országoknak is reményt adott. A francia–német tandem vezető szerepe nemcsak megkérdőjelezhetetlen, hanem nélkülözhetetlen is volt ebben a folyamatban.